您可能会认为听和说是不同的过程，但越来越多的证据表明，这些任务是密不可分的。最新的证据来自一项关于婴儿使用磨牙玩具的研究。研究结果支持了一种理论，即我们对语音的感知取决于控制嘴部运动的大脑区域。
不列颠哥伦比亚大学的认知科学家艾莉森·布鲁德勒给六个月大的尚未开始说话的婴儿使用了常见的磨牙玩具，这些玩具会限制他们的舌头运动。然后她播放了英语 d 音和印地语 d 音的录音，印地语 d 音是通过将舌头更靠后地放在上颚发出的。来自任何文化的这个年龄段的婴儿都能可靠地注意到这些声音之间的差异，这可以通过声音变化时注意力的增加来表明。然而，当婴儿使用磨牙器时，他们似乎没有注意到声音的差异。结果表明，即使是尚未开始说话的婴儿也使用舌头来帮助他们理解语音。
成年人的证据也表明舌头运动和语音感知之间存在联系。德克萨斯大学达拉斯分校的神经语言学家威廉·卡茨使用实时三维图像向以英语为母语的人展示了他们在试图发出任何已知语言中都不存在的自创声音时舌头的位置。当参与者获得这种视觉反馈时，他们更有可能正确发出声音。卡茨说，这项技术可能有助于人们提高第二语言的发音，甚至在 stroke 后重新学习说话。
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这两项研究都与语音感知的运动理论相符：我们对语音的感知在某种程度上取决于我们如何定位嘴唇、牙齿和舌头（如果我们自己发出这些声音）。然而，我们依赖这种信息的程度尚不清楚。该理论最强烈的版本表明，口语的声音无关紧要；它只是说话者如何移动嘴巴的另一个线索。正是精神上镜像说话者的动作让我们理解，而不是听觉识别。
“我会比这更温和一些，”布鲁德勒说。她很好奇移动嘴唇和舌头的能力是否对学习语言至关重要——需要更长期的研究来确定她发现的感知差异是否会导致语言习得的延迟。她还希望调查口腔畸形，如唇腭裂和舌系带过短，是否会影响语音感知。