本周，墨西哥选举了首位女总统，克劳迪娅·辛鲍姆·帕尔多——一位具有物理学和环境工程学背景的政治家。尽管她拥有科学背景，但并非所有研究人员都确信她会全心全意为他们的利益着想，因为她的导师和前任安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔削减了科学预算，并且有时与墨西哥科学界关系紧张。
现在人们纷纷猜测辛鲍姆·帕尔多是否会优先考虑循证决策。
为了了解未来可能会发生什么，《自然》杂志采访了历史学家和政策专家，了解其他五位科学家出身的世界领导人在任期间的表现，以及他们的科学背景是优势还是劣势。
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有人说科学专业知识是一把双刃剑。东京大学科学史学家大木圣子 (Sayaka Oki) 说，研究人员“非常清楚如何从社会各界人士那里收集信息”。但与此同时，如果他们过于依赖自己的才智，而不是倾听选民的意见，他们可能会“陷入自以为是之中”，她补充道。
赫伯特·胡佛，美国总统，1929-33 年
赫伯特·胡佛于 19 世纪 90 年代在当时刚起步的加利福尼亚州斯坦福大学学习地质学，后来成为一名国际矿业顾问，赚取了大量财富。第一次世界大战爆发时，他住在伦敦，因建立了一个为德占比利时提供食品救济的项目而声名鹊起。后来，他受当时的美国总统伍德罗·威尔逊邀请，在冲突的剩余时间里管理美国食品供应。
胡佛于 1921 年成为美国商务部长，并迅速巩固了他作为一名能干的技术官僚的声誉。但位于宾夕法尼亚州费城的科学历史研究所所长戴维·科尔 (David Cole) 表示，同样是这种技术官僚的偏见，也可能使他对美国陷入大萧条时出现的更大的社会、文化和政治问题视而不见。这场衰退是美国历史上最严重的衰退，始于共和党成员胡佛于 1929 年当选总统后不久。
科尔说，许多政府为创造就业和带领国家摆脱萧条的措施实际上是在胡佛领导下开始实施的。但他未能向公众推销他的愿景，选民在他任期届满后就将他赶下台。“胡佛几乎拼了命地想通过工程手段带领国家摆脱萧条，但他在政治上却充耳不闻，”科尔补充道。
玛格丽特·撒切尔，英国首相，1979-90 年
玛格丽特·撒切尔曾是一名化学家，可能是英国最著名、也最具争议的首相之一。在英国牛津大学学习化学期间，她花了一年时间在诺贝尔化学奖获得者多萝西·霍奇金的实验室研究一种抗生素的结构。撒切尔后来在一家塑料公司和一家食品公司担任研究化学家，之后辞去研究工作，投身政界。
1979 年，英国爆发了一场工会罢工浪潮，超过 400 万工人要求加薪幅度高于资方提供的水平，她领导英国右翼保守党在选举中获胜。在她 11 年的首相任期内，撒切尔将国有工业和公共服务（包括水、煤气和电力）私有化，并削减了医疗保健、教育和住房方面的支出。资金削减以及失业率飙升损害了她的声望。但 1982 年，英国在马岛所有权战争中战胜阿根廷，使她的声望得到提振。
牛津大学经济学家约翰·米尔鲍尔 (John Muellbauer) 表示，在她的任期内，撒切尔似乎并没有将她的科学训练过多地应用于政治领导。“她是一位信念型政治家，因此她靠意识形态和简单的信念，而不是证据驱动的政策来领导，”米尔鲍尔说。
A. P. J. 阿卜杜尔·卡拉姆，印度总统，2002-07 年
早在成为总统之前，阿武尔·帕基尔·扎伊努拉布丁 (A. P. J.) 阿卜杜尔·卡拉姆就已是全国公认的人物。作为印度空间研究组织的航空航天科学家，他负责监督印度首个国产卫星运载火箭的研制，该火箭于 1980 年将罗希尼 1 号卫星送入近地轨道。“他做了出色的工作，”澳大利亚悉尼新南威尔士大学的科学政策研究员文尼·克里希纳 (Venni Krishna) 说。卡拉姆后来调到印度国防研究与发展组织，在那里他领导了该国的战略弹道导弹计划。
2002 年，卡拉姆在执政党和反对党的支持下当选为印度第 11 任总统。印度的总统职位在很大程度上是礼仪性的——总理是政府首脑——但印度总统有权否决议会通过的法案。班加罗尔印度科学研究所的粒子物理学家罗希尼·戈德波勒 (Rohini Godbole) 说，卡拉姆的当选“非常鼓舞人心”，尤其是对于年轻科学家而言。
卡拉姆属于在印度摆脱英国殖民统治后崛起的一代科学家。他有一个愿景，即利用国产科学技术推动国家发展，并为“科学体系注入了信心”，戈德波勒说。
安格拉·默克尔，德国总理，2005-21 年
安格拉·默克尔接受过量子化学家培训，2005 年当选为德国总理，成为德国首位女总理。当她在 16 年后卸任中右翼基督教民主联盟领导人时，她已成为德国任职时间第二长的政府首脑。
默克尔于 1986 年获得量子化学博士学位，在当时的东德柏林-阿德勒斯霍夫科学院研究反应动力学。英国考文垂大学政治学家马特·克沃特鲁普 (Matt Qvortrup) 表示，作为一名政治领导人，她以务实精神著称，能够处理从欧洲债务危机到德国逐步淘汰核能再到 COVID-19 大流行等各种问题。“她处理政治问题的方式是采用一种科学测试的方法，看看哪些理论可能奏效，并愿意证伪它们，”他说。
总的来说，克沃特鲁普说，她的科学背景“绝对是一种优势”，这可能影响了她的协作能力。他说，她的重点是政策——如何解决问题——而不是政治，政治更多的是如何赢得争论，他还补充说，因此，她在德国民众中的支持率很高。
鸠山由纪夫，日本首相，2009-10 年
鸠山由纪夫担任日本政府首脑的时间很短，一些研究人员将此部分归因于许多科学家所具有的理想主义。东京大学的大木说，左翼的鸠山在推理上过于“纯粹”和理论化。
鸠山由纪夫获得了斯坦福大学工业工程博士学位。在投身政界之前，他曾在东京工业大学和东京专修大学担任应用概率研究员。日本新泻大学科学政策研究员佐藤泰史 (Yasushi Sato) 说，他出身于政治世家，属于“政治世系”。
2009 年 9 月，鸠山由纪夫在日本民主党赢得选举后成为日本第 93 任首相。该党立即着手削减政府开支，包括科学项目的资金。但来自科学界的反对保留了关键项目，包括同步辐射设施。
上任仅八个月后，鸠山由纪夫辞职，未能兑现将有争议的美国军事基地从冲绳岛迁走的竞选承诺。相反，他同意将基地迁至岛上人口较少的地点，这激怒了当地居民。大木说，当时的公众舆论给鸠山贴上了“天真”和缺乏对世界了解的标签。
结论是什么？
纽约城市学院物理学家迈克·卢贝尔 (Mike Lubell) 说，在领导国家方面取得成功的科学家往往首先像政治家一样思考，他跟踪联邦科学政策问题。关于辛鲍姆·帕尔多，他建议她利用自己的科学知识，但不要依赖它。“科学不是政治的全部和最终。”
辛鲍姆·帕尔多的许多批评者，包括一些科学家，都对墨西哥的民主感到担忧，认为她与她的前任建立的日益强大的政治机器走得太近。“如果我为她提供建议，”卢贝尔说，“我会说，确保墨西哥民主蓬勃发展对于墨西哥在科学技术领域取得进步至关重要。”
本文经许可转载，最初于 2024 年 6 月 6 日首次发表。