在将权力政治、宗教和气候变化联系起来时，莎莉·宾厄姆牧师毫不退缩。
在她位于旧金山的组织“跨信仰力量与光明 (IPL)” 的办公室里，显著地挂着一张她在 2001 年抗议在北极国家野生动物保护区钻探时被捕的照片。她和其他 21 名示威者跪着祈祷，挡住了能源部的大门。照片中，宾厄姆直视镜头，一名警察正在给她戴手铐。她后来将那一刻描述为“宗教体验”。
宾厄姆是一位圣公会牧师，她正在利用 IPL 向教徒传道，让他们采取行动应对气候变化。
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她最初于 2001 年从加利福尼亚州的 60 家圣公会教堂开始。自那时起，IPL 已经发展到 40 个州的 14,000 个宗教团体，共同研究节能和减排的方法。她还在特定的教堂中持续工作，让更多的人参与到推动州和国家气候立法的进程中。
在这个过程中，71 岁的宾厄姆结交了一些有权势的朋友，包括加州空气资源委员会负责人玛丽·尼科尔斯。“她会穿着她的神职人员服装出现在活动中，这是她有权做的，”尼科尔斯说。“这有一种消除人们戒备的方式。”
“她与跨宗教团体的联系有助于创造一种信息，这种信息比仅仅是环境信息更能触及更多的人，”加州参议员弗兰·帕夫利 (D) 补充说，她在通过她的议会法案 1493 时寻求了宾厄姆的帮助，这是美国第一个减少车辆温室气体排放的立法。
帕夫利的开创性工作促成了加州许多开创性的气候变化立法，她发现自己被宾厄姆的信息所转变：“你和她谈话后总是会受到某种启发——感觉自己不够努力。”
中年改造
虽然她的信徒们将这位牧师视为信仰领袖和环保组织者，但在她人生的大部分时间里，宾厄姆都不是这两者。直到 20 世纪 80 年代后期，她的主要角色是妻子和三个孩子的母亲。宾厄姆没有大学学位，过着富裕的生活，并将那段时间的自己描述为“相当轻浮”和“索取者”。
她自己的转变始于 25 年前，当时她渴望参与到更大的问题中。她受邀加入纽约一家环保组织——环境保卫基金会的董事会。
“在那里，我开始接受关于气候、过度捕捞、森林砍伐——所有威胁地球的问题的真正严肃的教育，”宾厄姆说。“正是在这个过程中，我意识到宗教领袖应该拥抱这个问题——我们不能坐在教堂的长椅上，宣称爱上帝，宣称爱我们的邻居，然后破坏地球。”
宾厄姆是一位终身圣公会教徒，当时她并不知道任何环保主义的信仰领袖，所以她决定填补这一空白。在 45 岁时，她开始了为期 10 年的成为牧师的过程，并于 1994 年从神学院毕业。
转型并不总是一帆风顺——宾厄姆在成为牧师时已经不再结婚。但当被问及她中年改造时，她没有表现出任何遗憾：“我真的相信这是上帝邀请我开始让人们意识到环境管理是信仰的问题。”
克服艰难的开端
在受任后，宾厄姆立即开始了她的组织工作。她在 1998 年创立了圣公会力量与光明，同年加利福尼亚州放松了能源行业的管制，并与 Green Mountain Energy Co. 达成协议，以帮助教堂转向可再生能源供应商。
但在加州 2001 年的能源危机之后，Green Mountain 放弃了其在加州的业务。宾厄姆在她的 2009 年著作《爱上帝，治愈地球》中写道，签约参与宾厄姆交易的 60 家教堂“至少可以说是不满的”。
宾厄姆还面临着来自教堂长椅上的一些零星的批评。“当我第一次宣讲时，我因将政治问题带入教堂而受到批评，”她说。
新泽西州德鲁大学研究宗教在环保行动中的作用的社会学家劳雷尔·科恩斯说，由于气候变化等环境问题对会众来说似乎遥远而抽象，大多数信仰领袖反而专注于更直接的个人关切问题。
“很多人获得环保知识的方式与教堂是分开的，”科恩斯补充道。“我们大多数人不会将环境与我们自己的个人身份联系起来考虑。”
宾厄姆决定扩大和深化她的使命。她将其扩展到所有信仰的人，并开始让各个教会参与到减少自身温室气体排放的实际行动中。她会提醒他们，这其中存在宗教联系。
“令人兴奋的是，每个主流宗教传统都要求我们成为受造物的管理者，”宾厄姆说。
“酷会众”和怀疑论者
她还强调了环保的暂时性好处。在部分受到节省能源账单的诱惑下，IPL 教堂发现他们可以通过更换旧冰箱、升级空调系统和租赁太阳能电池阵列来降低碳足迹。德克萨斯州的一座犹太教堂用发光二极管替换了灯泡，新墨西哥州的一座统一教教堂在其屋顶上安装了太阳能电池板，数百个其他教堂加入了宾厄姆的运动，成为“酷会众”。
一些研究气候问题的人的观点是，尽管宗教领袖们言辞激烈，但他们在激发选民的投票热情方面并没有做太多。美国国家公共电台 (NPR) 最近报道了 IPL 的努力，但对宗教的影响力提出了质疑。该报道援引了 2010 年进行的一项皮尤调查，其中只有 6% 的受访者表示，宗教的影响在他们对环境保护的看法中最为重要。
但阿尔伯塔省国王大学学院的社会学家伦道夫·哈卢扎-德莱驳斥了皮尤的调查，称他认为 IPL“在基层”工作，更有可能产生影响。他说它有可能“产生很大的影响”。但他补充说，它是否会产生影响很难衡量。
当被问及围绕她的事业的怀疑时，宾厄姆感到恼火：“如果我认为动员宗教团体没有希望，我肯定不会把我的生命奉献给这项事业，”她说。“我们尽最大努力向人们表达，这与政治无关。”
教堂长椅、传教士和奖项
但宾厄姆本人并不反对采取令人惊讶的政治举措。在 2002 年加州监管车辆温室气体排放的竞选活动中与参议员帕夫利合作时，她说服了该州各地的牧师宣讲空气污染。
当宾厄姆发现一位对该法案犹豫不决的议员是一位经常去教堂的人时，她给这位议员的牧师打了个电话。在 A.B. 1493 通过几个月后，这位投了赞成票的议员找到了帕夫利。
“他说，‘我不知道你是怎么做到的，但你是如何让我的牧师在我家一对一地拜访我的？’”帕夫利回忆道。“莎莉·宾厄姆的努力帮助确保了该法案的通过。”
2006 年，宾厄姆再次团结宗教团体的支持，帮助通过了旨在到 2020 年将加州排放量减少到 1990 年水平的《全球变暖解决方案法案》。宾厄姆的努力传到了高层，她发现自己站在州长阿诺德·施瓦辛格旁边，当时他签署了该法案使其成为法律。
宾厄姆赢得了大量的环保奖项，包括奥杜邦学会 2012 年的蕾切尔·卡森奖。她还为环保运动带来了独特的视角。
“我们的董事会中有很多科学家、商界领袖和专家，但莎莉在每一次讨论中都注入了手头问题的道德层面，”环境保卫基金会主席弗雷德·克鲁普在一封电子邮件中说。“她提醒我们，我们的决定中涉及真实的人的生命。……不止一次，一场激烈的辩论在莎莉的话语中发生了转变，她提醒我们什么是真正的利害攸关。”
在光明街宣传
美国是世界上最发达的国家中最信奉宗教的国家之一，宾厄姆说，除非所有大约 35 万个美国教会都将“环境管理视为信仰问题”，否则她不会感到满意。
本月初，巴尔的摩的光明街长老教会参加了 IPL 的“全国全球变暖宣讲”。它加入了全国各地教会的联系，将整个礼拜都奉献给环境问题。
在对聚集在教堂长椅上的老年夫妇、二十几岁的年轻人和年轻家庭发表讲话时，罗杰·斯科特·鲍尔斯牧师发表了一篇可能出自宾厄姆之口的布道。
他庄严地提醒他的信徒最近发生的极端天气事件，他说：“我们不再需要等待 100 年才能看到气候变化的灾难性影响。”
“气候变化是一个道德问题，”牧师总结道，“宗教界需要带头。”
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