你可能听说过微剂量服用，这是一种在 硅谷工程师 和 商业领袖 中流行的“生产力秘诀”。微剂量服用者定期服用小剂量的 LSD 或迷幻蘑菇。在这些剂量下，他们不会体验到令人神魂颠倒的、致幻的旅程，但他们说他们的创造力和注意力会得到提升，从而提高工作表现，帮助改善人际关系，并普遍改善压力大且要求苛刻的日常生活。如果其支持者的说法可信，微剂量服用为数字干扰和 存在焦虑 占主导地位的时代提供了一种疗法——一杯咖啡，并加入少许托尼·罗宾斯。
然而，到目前为止，将真相与炒作区分开来是不可能的。这是因为，直到最近，微剂量服用尚未在安慰剂对照试验中进行测试。去年年底，首次 发表了安慰剂对照微剂量试验。该研究的结论是，微剂量 LSD 明显改变了受试者的时间感，使他们能够更准确地再现流逝的时间跨度。虽然这并不能证明微剂量服用可以作为一种新型的认知增强剂，但该研究开始拼凑出一个引人入胜的故事，讲述了 LSD 如何以可能带来更多创造力和注意力的方式改变大脑的感知和认知系统。
微剂量服用背后的想法可以追溯到几十年前。在 20 世纪 50 年代，萨斯喀彻温省一家精神健康机构的一些迷幻疗法治疗师希望帮助酗酒者戒酒。他们引导患者经历了一次高剂量、自我消解的 LSD 体验。当他们走出困境后，超过一半的患者报告完全从酗酒中康复。加拿大政府对此很感兴趣，并下令进行更严格的试验，这次采用安慰剂对照，并且没有经验丰富的“旅行指南”提供关于患者应该感受到的建议。这些试验失败了。在随后的影响中，许多人认为迷幻疗法更像是萨满教而不是科学。使用者的心态和治疗师的建议（对于 LSD 支持者来说，称为“环境和设定”）与药物本身同样重要。换句话说，LSD 的效果与大脑外部发生的事情与大脑内部发生的事情一样多。然而，对于 LSD 支持者来说，这是其工作原理的一部分。“环境和设定”可以防止糟糕的旅程（使用大剂量），并让使用者了解他们应该体验什么。
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微剂量服用源于这种“环境和设定”的迷幻疗法学派及其知识后裔之一詹姆斯·法迪曼。在斯坦福大学接受培训的法迪曼已经与迷幻药合作了几十年，并围绕宣扬其力量开展了一种家庭手工业。在他的 2011 年出版的书籍《迷幻探索者指南》和同年的一次会议演讲中，法迪曼阐述了微剂量服用的概念。要进行微剂量服用，一个人应该每三到四天服用大约是致幻剂量 1/10 的剂量（10 微克 LSD），然后继续他们的日常生活。
关于微剂量服用益处的大部分知识都来自法迪曼收集的（并继续收集）的自我报告，其中微剂量服用者描述了这种做法如何改变了他们的生活。在这些报告中，微剂量服用者谈到焦虑和抑郁的消退，以及帮助他们取得职业成功的决心和自我决心的感觉。一些色盲男性甚至第一次看到了颜色。
自我报告实验不涉及安慰剂或自我盲法（参与者对他们自己隐瞒剂量信息），因此极易受到观察者期望效应的影响。就他而言，法迪曼承认他所做的更多是“搜索”而不是研究。但是，很明显，潜在的微剂量服用者从在线新闻、Reddit（r/microdosing 拥有近 50,000 名订阅者）甚至顾问那里获得了期望偏差（或正确的“环境和设定”，这取决于你问谁）。这使得微剂量服用的现象更类似于 20 世纪 50 年代萨斯喀彻温省的边缘研究，而不是与其并行兴起的严肃的迷幻药研究。
然而，这种现象受到了如此多的关注，并且这些说法非常有趣，以至于一些科学家正在尝试用一定的严谨性来检验它们。伦敦大学金史密斯学院的一组心理学家在德文·特胡内的领导下，于 2018 年末发表了第一项安慰剂对照的研究，研究微剂量服用。特胡内招募了在过去五年内未使用过 LSD 的志愿者，并将他们随机分配到安慰剂组或 LSD 微剂量组。
特胡内首先解决了一个简单但实际上难以捉摸的问题：你是否应该感觉到微剂量 LSD 的作用？许多在线资源将微剂量描述为“阈下”。换句话说，不，你不应该感觉到药物起作用。这使得 LSD 微剂量服用更接近于像百忧解这样的抗抑郁药，而不是像咖啡因或大麻这样的真正精神活性物质。其他人认为，不，你应该感觉到微剂量的作用，如果你没有感觉到，那它就没有起作用。作为问卷调查的一部分，受试者被问到一个简单的问题：“你感觉到药物的作用了吗？”有趣的是，特胡内发现安慰剂组和 LSD 组对这个问题的回答没有统计学上的差异。虽然这项研究规模有限，但它认为，不，当你进行微剂量服用时，你实际上并没有感觉到任何东西。
但是，微剂量服用是否会以阈下的方式改变大脑功能？有很多方法可以测试这一点，但特胡内专门研究了受试者感知时间的方式。当在屏幕上显示一个蓝色点特定时长时，受试者被要求通过按键来重现该时长。通常，对于较长的时间间隔，人们会低估时间（即，按住按键的时间比实际时间短）。在该研究中，那些接受微剂量服用的人按住按键的时间更长，更好地代表了实际的时间间隔。
这是否意味着微剂量服用会让你更聪明？特胡内和他的合著者在过度解读他们的发现时持谨慎态度。首先，尚不清楚更准确地感知时间是否更可取。大脑似乎倾向于低估时间，原因尚不清楚。然而，扰乱大脑表示时间的默认方式可能对某些日常任务或创造性追求有益。这还不清楚，时间感知和认知功能之间的关系需要进一步发展。然而，重要的是，这一发现确实表明，微剂量服用在某种程度上改变了大脑功能，尽管没有引起强烈的药物“感觉”。
随着特胡内和其他人开始用严谨的方法测试更重要的微剂量服用说法，詹姆斯·法迪曼参与创建的迷幻药研究时代正在走向尾声。资助迷幻药研究的组织对与安慰剂对照一起测试微剂量服用表现出越来越大的兴趣。根据其网站，一项研究将测试“各种剂量的 LSD 微剂量对创造力、认知灵活性和幸福感的短期影响”以及“大脑活动、认知功能和情绪”在为期四周的时间内。
那么，这些研究的意义何在？对于那些已经相信微剂量服用力量的人来说，可能意义不大。但对于我们更广泛地理解大脑以及药物（LSD 或其他药物）增强认知能力的潜力而言，却有很多利害攸关。与大剂量的迷幻药不同，微剂量服用不会消除你的自我。你不会通过崩溃然后重新站起来而成为更好的自己，就像萨斯喀彻温省的酗酒者一样。相反，围绕微剂量服用的神话讲述了一个不同的，甚至可能更引人入胜的故事。通过直接的药理学，微剂量服用可能会激活适量的受体，从而让我们成为更好的自己。