暑假将至，许多人喜欢有一个大型的、令人着迷的爱好来消磨时间。如果您有足够的雄心，本期专题文章非常适合一些这样的 DIY 尝试。
建造一个太阳系（难度：9）。这个项目最棒的地方在于，虽然它需要大量的准备工作，而且结果也不确定，但它基本上不需要后期的干预——只需坐下来观察会发生什么。取一大团掺杂着少量重元素的氢气云，让一两颗恒星在中心凝聚，并稍微搅动剩余部分，使其形成原行星盘。道格拉斯·N·C·林的“行星的起源”一文包含了所有细节。
天文学家过去常常争论，我们的太阳系的行星是否起源于一颗过路的恒星近距离接触我们年轻的太阳时，从太阳中撕裂出来的一大片气体；然后，延伸的长丝据推测会凝结成行星。后来，人们更倾向于解释说，行星是孕育太阳的同一旋转云的更边缘的产物。这两种解释都涉及到相对有序的过程，行星在大致相同的轨道上形成，我们今天看到的就是这样。
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然而，最新的证据揭示了创造性混乱的重大影响。当星子碰撞时，有时它们会凝聚成更大的星子，有时它们会重新分裂；新形成的行星如果不够幸运，无法找到稳定的轨道，就会循环下降到太阳中，或者被抛入深邃的星际空间。这些发现可能有助于解释天文学家在过去十年中发现的其他恒星周围的一些奇怪的球体，例如一些超大的“热木星”，它们异常靠近它们的太阳。
发明一个复杂的有机体（难度：4）。选择一种现有的动物，然后尝试改变控制其胚胎发育的遗传程序，以实现您想要的新身体结构。
那些因这项挑战的技术复杂性而感到气馁的业余爱好者应该感到鼓舞，因为大自然经常完成这项工作。事实上，这种机制似乎产生了定义和产生新物种的大部分物理变异。基因组科学发现，许多构建发育中身体的基因在各种高度不同的动物中几乎相同。使马不同于老虎、老鼠和海象的是 DNA 中控制这些基因何时、何地以及活跃多久的一组调控开关。肖恩·B·卡罗尔、本杰明·普鲁德霍姆和尼古拉斯·贡佩尔在“调控进化”一文中解释说，进化生物学与生殖生物学的现代综合正在“进化-发育生物学”这个响亮的名字下蓬勃发展。
重新连接你的神经系统（难度：0.5）。这个很简单。点燃一支香烟，抽几口，瞧！对于某些人来说，仅仅一次短暂的接触就足以改变大脑控制渴望的系统，并建立起对尼古丁的终生弱点。约瑟夫·R·迪弗兰扎在“从第一支烟就上瘾”中描述了这如何成为可能。当然，已经有太多人，尤其是儿童，一直在对自己做这件事。