我们的大小肠，统称为肠道，不仅仅为我们的食物提供漫长而曲折的快乐旅程。正如我们在上周的节目中听到的那样，我们的肠道，加上居住在那里的数万亿细菌，影响着我们的情绪、健康，甚至个性。的确，当您听到肠道的功能时，它听起来更像是一位超级英雄，而不是一个内部器官：它的表面积有一个篮球场那么大，它分泌的酸足以灼伤您的皮肤！
当您患有酸反流（俗称胃灼热）时，您会感到那种灼烧感。我们都会在吃完油炸鸡肉，淋上是拉差酱，再来一杯咖啡后感到灼烧，但如果反流变成慢性，我们可能会发现自己需要服用质子泵抑制剂或PPI。流行的例子包括奥美拉唑和兰索拉唑；另一种，耐信，是2012年最畅销的处方药，销售额接近60亿美元。
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但最近的研究对PPI的副作用敲响了警钟，最具体的是痴呆症的风险。最响亮的警告来自《美国医学会杂志神经病学》上的一项研究，该研究包括近75,000名75岁及以上的人。在研究开始时，所有参与者都没有痴呆症。但在平均5年过去后，近30,000人出现某种程度的认知能力下降，包括痴呆症和阿尔茨海默病。研究人员发现，定期服用PPI药物的人患痴呆症的可能性比不服用PPI的人高44%。