动物真的知道自己是谁吗？几十年来，专家们一直在思考这个有趣的问题，而答案因你询问的对象以及他或她如何定义自我意识而异。
多年来，检验标准是所谓的红点测试，由心理学家戈登·盖洛普开发。研究人员将无味红点涂抹在镇静动物的前额上，然后观察当完全清醒的动物在镜子中面对自己的影像时会发生什么。如果它将爪子移向红点，那么假设是它认出了自己并具有一定程度的自我意识。
但实际上，红点测试过于局限，无法得出这个结论。首先，它取决于动物是否知道镜子会产生反射——如果没有先前的经验，它们可能不理解这一点。其次，也许更成问题的是，许多动物不知道自己长什么样子；它们只识别自己的气味或声音。例如，狗和狼严重依赖嗅觉线索，而不是视觉线索来导航世界。在我称之为“黄雪”实验中，我发现我的狗杰斯罗可以识别自己的尿液，并且对自己的尿液气味与对其他狗的尿液气味反应不同。像杰斯罗这样的动物可能无法通过红点测试，但仍然拥有某种自我意识或对其身体和气味的归属感。
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传奇自然主义者查尔斯·达尔文认为，人类不是唯一具有自我意识的生物。在他的进化连续性理论中，他断言物种之间的差异在于程度而非种类。因此，如果人类表现出自我意识，那么其他动物很可能也表现出某种形式的这种特质。在我自己广泛观察野生和家养动物的工作中，我确实发现许多动物表现出不同程度的自我意识。
具有自我意识不一定转化为我所说的“自我感”。例如，当动物看到自己的倒影时，它可能不理解“那是我！”与人类的理解方式相同，但它可能知道它的身体是它自己的，不属于其他人。这种自我认知的例子比比皆是。许多动物在奔跑、跳跃或作为狩猎群体或迁徙鸟群导航时，都知道自己的身体在空间中的位置。动物也可能对其自己的食物、领地、家庭和身体部位表现出所有权。
尽管对于动物的自我意识问题没有简单的答案，但这条探究路线引出了对动物是谁、它们知道什么以及它们的感受的一些有趣的见解。我们可能无法掌握它们的自我意识程度，但我认为动物对其身体和财产的意识最终等同于一种自我感。
问题由杰伊·雅各布斯通过电子邮件提交
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