（编者注（2016年1月30日）：为了回应唐纳德·特朗普总统关闭美国边境，禁止来自七个主要穆斯林国家的难民和游客入境的移民命令，该命令影响了科学家和学生，我们重新发布以下文章，该文章来自我们的2014年关于多样性如何推动科学和创新的特别报告。）
近年来，合作一直是科学技术领域反复出现的主题。思想的生命日益具有跨国性质。它漫游于各大洲的卓越中心，通过高速和广阔的通信联系在一起。在我们《世界科学状况》报告中，我们两次关注合作，去年重点关注创新，前年重点关注基础研究。在这里，我们再次从个体的角度探讨这个问题。
“多样性”一词是重塑社会以包容所有人的庞大努力的代名词——不仅仅是那些身居要职的人——在政治、文化和对幸福的追求中。这一雄心壮志远远超出了本报告的范围；我们一直停留在科学及其活动的领域内。因为我们更喜欢关注证据，所以我们借此机会关注多样性的经验基础，而这在更大的对话中常常被忽视。
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事实证明，多样性触及了如何有效地进行研究和创新的核心。在科学文献中，很明显，多样性直接关系到团队的质量和效率。正如凯瑟琳·W·菲利普斯在第 42 页开始告诉我们的那样，当我们不得不与和我们不一样的人一起工作时，我们往往会更充分地准备，更努力地组织我们的论点，因此我们做得更好。多样性对团队有益，正是因为我们对与我们不同的人的反应不同。如果最终目标是卓越，那么多样性是必不可少的要素。
为了使多样性有效，工作环境必须合适。对于个人而言，需要有意识地努力警惕无意识的偏见并克服它们。对于组织而言，这需要流程、程序和接受的精神。维多利亚·普劳特在第 52 页开始指出，放弃不问肤色政策并以不刻板印象或给人贴标签的方式拥抱成员之间差异的群体，往往能够成功地利用多样性所能提供的优势。
当然，在本特别版块中，我们并非完全将多样性视为功利主义问题。科学强加了必须在不同团队的人员中找到最佳想法的纪律，这为科学家和工程师提供了成为文化变革先锋的机会。因此，我们在这个专题中穿插了一些非凡人物的文章，他们正在迎接这一挑战。
我们本想纳入一个多样性指数——衡量各国在科学技术劳动力包容性方面的表现。然而，目前这要求太高了。作为来自世界上两家最引人注目的科技公司的可喜进展，谷歌和苹果最近发布了关于各自员工队伍多样性（或缺乏多样性）的数据。然而，这只是信息海洋中的一滴水。总体而言，数据稀缺，原因有几个。
种族和民族认同就是一个很难一致界定的问题。联合国人口普查发现，三分之二的国家根据这些界限对其人口进行分类，但使用了各种各样的术语——种族、民族血统、国籍、祖籍、部落、土著等等。许多国家跟踪贫困和弱势群体，但这些类别在不同的地方意味着不同的事物。残疾更难确定。性别更容易定义（尽管那里也存在歧义），但收集到的信息很少是专门针对科学相关劳动力的。“关于全球科学和工程劳动力的全面、国际可比的数据不存在，”国家科学基金会在其《2014 年科学和工程指标》报告中表示。然而，从我们所知的情况来看，很明显我们可以做得更好。
为此，我们认为数据应该是一个高度优先事项。科学家们以他们的客观性为荣，但个人经验和观点与首先提出的问题以及研究人员如何回答这些问题有很大关系。科学和工程领域的人们正在驱动世界上最重要的繁荣和新思想引擎。他们是谁？