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新的研究表明，导致疾病（如艾滋病、肝炎和西尼罗河病毒等多种疾病）的病毒，实际上可能比之前认为的具有更多共同之处。根据一项即将发表在《分子细胞》杂志三月刊上的研究，三大类病毒在侵入宿主细胞后，使用类似的机制来复制其遗传信息。
病毒主要分为六大类，每一类都被认为代表一个主要的进化谱系。威斯康星大学麦迪逊分校的迈克尔·施瓦茨、陈建波及其同事研究了病毒复制过程，发现其中六类病毒中的三类病毒的关键过程具有相似之处。他们报告称，正链RNA病毒、逆转录病毒和双链RNA病毒，尽管病毒在宿主细胞之间移动的方式有所不同，但它们使用类似的机制进行复制。科学家们确定，这三类病毒（共占世界已知病毒科的一半以上）都使用信使RNA复制其基因组，并产生球状体将其隔离在新的感染细胞内。“这种新的病毒诱导的区室，病毒基因组在其中被保留和复制，在这些不同的病毒组中显示出惊人的相似性，”威斯康星大学麦迪逊分校霍华德·休斯医学研究所的研究合著者保罗·阿尔奎斯特指出。
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作者写道，病毒复制过程中如此 фундаментальные 相似性表明，它们可能具有共同的进化起源。阿尔奎斯特说：“这些结果大大加深了我们对这些病毒的理解，任何新的基础知识都对控制病毒很有用。”“如果你了解了机器的运作原理，你就知道在哪里扔扳手来破坏它。”