“异性相吸”的观点似乎经常成立，但这肯定不是全部真相：在选择伴侣时，人们实际上倾向于与和自己相似的人配对——在从身高和体重到教育、收入和性格等各个方面都是如此。在本周发表在《JAMA Psychiatry》杂志上的一项新研究中，瑞典的一个研究团队报告称，伴侣在精神状况方面也往往更加相似。
研究人员使用包含所有瑞典居民医疗和社会信息的国家匿名数据库，识别出1973年至2009年期间所有被诊断为住院或门诊的患者，这些诊断包括11种不同的精神疾病之一：精神分裂症、双相情感障碍、自闭症谱系障碍、神经性厌食症、药物滥用、注意力缺陷多动障碍、强迫症、重度抑郁症、社交恐惧症、广场恐惧症和广泛性焦虑症。然后，研究人员搜索了婚姻和生育记录，以确定这些人的伴侣，并确定他们是否也被诊断出患有这些疾病中的任何一种。仅考虑了异性恋夫妇。为了进行基线比较，该团队还对未被诊断出患有任何11种疾病的人进行了这些步骤。
他们发现伴侣的精神疾病诊断状况之间存在相关性——同种疾病内的相关性高于跨疾病的相关性。例如，被诊断患有精神分裂症的人更可能选择患有精神分裂症的伴侣，而不是选择被诊断患有抑郁症的伴侣。事实上，进一步的分析表明，平均而言，被诊断患有精神疾病的人的伴侣，比未被诊断出患有精神疾病的人的伴侣，被诊断出患有精神疾病的可能性高出两到三倍。“总而言之，这些结果表明，被诊断患有精神疾病的个体，与被诊断出患有其他疾病的个体进行交配的程度，比偶然预期的情况要高，”斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的心理学家、主要研究作者阿什利·诺兹莱滕说。这一发现不适用于或在非精神疾病（如克罗恩病、1型和2型糖尿病、多发性硬化症和类风湿性关节炎）中远不显著。
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诺兹莱滕的研究结果证实了先前研究中发现的证据，这些研究的规模和范围都较为有限。“瑞典登记处提供的独特质量和数量的数据为解决这些局限性提供了一种手段，”诺兹莱滕说，并补充说，这项新研究不仅大大扩展了受试者的总数，而且首次允许在整个疾病范围内检查非随机交配模式。
这些模式的根本原因很复杂，而且并不完全清楚。诺兹莱滕认为，最可能的解释是选择性交配——基于共同的特征或行为选择伴侣。“在一定程度上，感觉他们看待世界的方式是相同的个体会被吸引到一起，”加州大学旧金山分校的精神病学家维克多·鲁斯补充道，他没有参与这项研究。然而，另一种可能性是，这种相关性是由于婚姻互动造成的——伴侣随着时间的推移变得更加相似的过程。“发现的某些关联也可能是由配偶对伴侣状况的反应以及与之相关的压力造成的，”鲁斯建议。“可能是患有慢性双相情感障碍或精神分裂症的伴侣，这在婚姻开始时可能并不明显，可能会在配偶中引发重度抑郁症——这会让它看起来像事后关联，但并不能说明这些疾病在个体中发生的时间顺序。”
“我们关于神经发育障碍的相似性的发现表明，这些障碍贯穿整个生命周期，这似乎表明选择性交配优于互动，至少在这些人群中是这样，”诺兹莱滕说。“最终，确实需要进一步的研究来深入了解此处起作用的机制。”她还希望一旦更多的登记数据可用，就扩大这项研究，以包括同性伴侣关系，并更好地分析人群——特别是患有自闭症谱系障碍的个体，由于他们的病情性质，他们往往交配率较低。
即便如此，她的团队的研究结果的意义是广泛的，特别是对于精神病遗传学研究而言。由于大量的遗传分析都基于随机交配的假设，因此非随机交配模式的存在会影响某些统计模型和检验的使用和意义。诺兹莱滕以双胞胎研究为例，指出忽略配偶之间的相关性可能导致低估疾病的遗传性。“有趣的是，自闭症谱系障碍在这里似乎具有较高的相对风险，”鲁斯说。“我不知道大多数自闭症研究是否在其遗传分析中考虑了选择性交配。”换句话说，广为宣传的自闭症大约50%是遗传性的发现可能低估了遗传学的作用。
鲁斯还指出，这项研究可能从进化论的角度提供更深入的理解。“人们一直在努力理解为什么精神分裂症这种与早期死亡和交配成功率降低密切相关的疾病没有消失，”他说。虽然一些科学家推测，基因突变的发生可能在维持该综合征的存活方面发挥作用，“但在这种情况下，交配似乎是另一个促成因素。”
诺兹莱滕希望最终确定她的研究中发现的相关性是否反映了伴侣之间显着的遗传相关性。至于这是否有一天可能意味着能够识别出有风险的个人或群体——“这当然是希望，”她说。“我们的结果只是提出了需要回答的问题，而回答这些问题将代表朝着识别和锁定任何风险迈出的真正第一步。”