新的研究发现，当人们认为他们会受到歧视时，他们会尽力为自己的群体树立良好的形象。
例如，一个肥胖的人可能会专注于穿着得体，以对抗邋遢的刻板印象。一个习惯于被认为有暴力倾向的黑人可能会更多地微笑。
这项新的研究揭示了人们充分意识到刻板印象，并且他们试图对抗它们。
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亚利桑那州立大学的研究生丽贝卡·尼尔在一份声明中说：“人们通常认为偏见是一种简单、单一的现象——对其他群体成员的普遍厌恶——但最近的研究表明，实际上存在多种不同类型的偏见。”换句话说，人们不仅仅是不喜欢超重的人，他们还把他们刻板印象地看作是邋遢和缺乏自制力的人。[了解10种最具破坏性的人类行为]
留下印象
尼尔和她的同事首先招募了75名大学生，所有人都自我认定为超重或不超重。他们被告知他们将回答关于三个随机人口群体的问题；事实上，所有学生都被问及穆斯林、墨西哥裔美国人和肥胖人士。
学生们还被要求设想与一个新朋友见面，然后从诸如准时到达、穿着干净的衣服、微笑和看起来放松等选项中选择他们将如何留下好印象。一些学生先回答了群体问题，这样当他们开始回答第一印象问题时，他们就会想到与群体相关的刻板印象。另一些学生则以相反的方式完成了这项研究。
结果表明，思考刻板印象改变了人们的行为。首先回答关于肥胖人士问题的超重学生，比其他参与者更可能将“穿着干净的衣服”列为留下良好第一印象的非常重要的方式。没有被引导去思考刻板印象的正常体重学生和超重学生更可能优先考虑准时到达。
策略性行为
在第二项研究中，研究人员对超重男性和黑人男性重复了测试。当被提示思考刻板印象时，超重男性将穿着干净的衣服列为留下良好第一印象的最重要步骤。黑人男性通常被刻板印象地认为是暴力和反社会的，他们优先考虑微笑。
尼尔说：“污名化群体成员可能会策略性地改变他们在他人面前的形象，以应对这些不同的情绪。”她和她的同事在4月2日的《心理科学》杂志上报告了他们的发现。
虽然许多刻板印象是有害的，但少数刻板印象可能是有帮助的——至少对某些群体而言。2010年9月发布的一项研究发现，被（不真实地）告知他们的性别在某些导航任务方面更擅长的男性，在课程规划任务中的表现实际上优于未获得这种信心提升的男性。另一方面，如果有人被告知他们的群体在特定任务（例如，女性在数学方面）中表现更差，他们就会表现得更差，这种现象被称为刻板印象威胁。
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