一项新的研究表明，如果居住在家中的德克萨斯州埃尔帕索市四年级和五年级学生大量暴露于受污染的空气中，他们更有可能获得较低的平均绩点。
这项研究是首个考察儿童在家中暴露于有毒空气的情况及其对学业成绩影响的研究。它进一步证实了越来越多的证据表明空气污染会损害学业成功。
蒙大拿大学研究空气污染和健康影响的研究员Lilian Calderón-Garcidueñas博士在一封电子邮件中说：“这是一篇有趣的论文，它处理了一个影响全球数百万儿童的严重问题。”
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Calderón-Garcidueñas说：“这些暴露从子宫内开始，因此对发育中的大脑的有害影响会影响胚胎和胎儿，并在孩子暴露于外部环境后继续。”她没有参与这项研究。
德克萨斯大学埃尔帕索分校的研究人员分析了1895名儿童的平均绩点，并使用联邦数据，根据他们的家庭住址估算了他们暴露于有毒空气（如苯、砷、铅、汞、盐酸、甲苯、溴乙烯、二甲苯和柴油颗粒物）的程度。
他们发现，对于所有类型的空气污染源，更多的暴露都与较低的平均绩点相关。只有一种类型的污染——点源，如工厂——与较低的平均绩点没有显著关联。
哥伦比亚大学教授、哥伦比亚儿童环境健康中心主任Frederica Perera说：“许多其他研究都是以学校为基础的。”她没有参与这项研究。“但孩子们更多时间是在家里度过的。”
在这项本月发表在 《人口与环境》杂志上的研究中，作者表示，有毒空气可能不会导致学业成绩急剧下降，但尽管如此，结果仍然“令人不安” 。
作者写道：“影响似乎是潜伏性的，因为它们是轻微的，不太可能被察觉，因此，也不太可能以任何方式得到解决……对儿童发展的看似微不足道的影响可能会在身体和心理健康以及个人成功方面转化为贯穿一生的重大影响。”
研究人员确实控制了一些其他可能影响儿童成绩的因素，如贫困、母亲的年龄、教育程度和英语口语能力，以及儿童的种族和性别。
尽管如此，这项研究并没有证明空气污染会导致孩子在学校表现更差。然而，它确实表明儿童发育中的身体更容易受到空气污染的影响，空气污染会损害他们的呼吸系统和大脑。
德克萨斯大学埃尔帕索分校社会学副教授、这项新研究的合著者Sara Grineski说，空气污染可能会通过两种主要方式阻碍孩子的成绩：疾病，主要是呼吸道疾病，会导致他们缺课；以及长期暴露导致的发育问题。
其他人也发现了空气污染与学业成绩之间的类似联系。
三个月前，哥伦比亚大学的Perera及其同事 报告称，纽约市出生在贫困母亲且在怀孕期间暴露于某些有毒空气中的儿童智商较低。 Perera自出生前就开始追踪这些母亲和孩子，她说出生前的污染暴露与学习和行为问题联系更紧密。
Perera说，在当前的研究中，尚不清楚这些儿童是否在母亲的子宫内暴露过——这是一个对大脑发育至关重要的暴露窗口。
她说：“童年时期的暴露可能会继续影响孩子的学业成绩，这当然并非不可能。“虽然产前窗口是大脑极速发育的时期，但这个过程会持续到生命最初的几年。”
其他研究也支持这一点——今年二月，Calderón-Garcidueñas及其同事报告称，墨西哥城的雾霾 与 儿童的短期记忆和智商受损有关。
德克萨斯大学埃尔帕索分校地理学教授、该研究的合著者Timothy Collins说，埃尔帕索的发现表明埃尔帕索存在环境正义问题。
这座城市超过80%是西班牙裔。“空气污染的历史悠久，超过一个世纪，”Collins说。“我们很难不考虑环境正义的影响。”
Grineski说，之前的研究表明，埃尔帕索的少数族裔受到有毒物质的影响尤为严重。
这个拥有67.5万人口的城市在颗粒物方面是最糟糕的城市之一——颗粒物是燃烧源（包括汽车、卡车、工业工厂和木材燃烧）排放的物质混合物——尤其是粗颗粒物PM10，即直径在2.5到10微米之间的颗粒物（根据EPA的数据，大约是人类头发的25到100倍细）。
根据最新的 EPA数据 （来自2013年），埃尔帕索24小时PM10平均值约为每立方米空气233微克，在美国500多个城市中排名第八。埃尔帕索和拉雷多是德克萨斯州一氧化碳水平最高的城市。
造成埃尔帕索空气污染的主要原因包括美墨边境沿线的众多卡车、埃尔帕索国际机场、庞大的铁路系统以及布利斯堡（美国第二大军事基地，拥有广阔的导弹和火炮空域）。
根据美国人口普查局2014年的估计，这座城市比德克萨斯州其他地区更贫穷、更贫困：埃尔帕索的家庭收入中位数比该州其他地区低22%，贫困率为23%，而德克萨斯州为17%。
Grineski说，他们正在进行一项后续研究，以更准确地确定空气污染似乎阻碍埃尔帕索儿童发展的原因。
她说，初步结果暗示“还有其他原因，而不仅仅是健康状况不佳。”
本文 最初发表于 环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。
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