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眼神交流是礼貌对话的关键要素。现在一项新研究的结果表明，它在大脑感知恐惧和愤怒方面也起着重要作用。《科学》杂志今天发表的研究结果表明，大脑中处理潜在威胁的部分，其工作方式会因某人是否在看着你而有所不同。
由达特茅斯学院和哈佛大学的雷金纳德·B·亚当斯（Reginald B. Adams, Jr.）领导的一个研究小组使用功能性磁共振成像（fMRI）来研究杏仁核（大脑中检测潜在威胁、调节情绪和指导情绪行为的部分）如何对显示恐惧和愤怒的面孔做出反应。他们向受试者展示了带有愤怒和恐惧面部表情的人的照片，其中一些照片经过修改以改变他们的目光方向。研究小组发现，与直视受试者的愤怒面孔相比，目光躲闪的愤怒面孔图片产生了更多的杏仁核活动。相反，与看向一边的恐惧面孔图片相比，直接注视的恐惧表情图像引发了更强的信号。
研究人员提出，愤怒或恐惧的人的目光方向有助于其他人确定潜在威胁可能在哪里。例如，一个愤怒的人直视着你，表明他可能对你构成危险，而一个恐惧的人看向一侧则表明附近有其他东西构成威胁。这项新研究表明，更模棱两可的情况需要大脑付出更多努力来确定他人面部表情的原因。亚当斯指出，“这一发现突显了在未来研究情绪如何被处理和感知时，需要将目光方向纳入考量。”