尽管他们的名字是“聪明地”和“莱特纳”——这是一个黑暗的故事。韦恩·布莱特利是纽约市约翰·菲利普·索萨学校的一名社会学老师，他的非凡的非成就记录包括多次教师资格考试不及格。鲁宾·莱特纳一生中有一段时间无家可归，据报道患有阿斯伯格综合征，这是一种以“痴迷于感兴趣的主题、人际关系差和沟通困难”为特征的发育障碍——这是根据我自己在 2003 年 8 月的《反重力》专栏中的说法。
但是，阿斯伯格综合征不一定是智力成就的障碍。正如 2003 年的专栏文章指出的那样，英国研究人员推测艾萨克·牛顿和阿尔伯特·爱因斯坦都患有这种疾病。莱特纳在智力上也表现出色，足以获得历史学高级学位。布莱特利在之前尝试教师资格考试时，已经聘请莱特纳担任导师。据称，布莱特利从那次失败的经历中成功吸取了教训，并恐吓莱特纳在去年夏天代替他参加考试。据报道，布莱特利向莱特纳支付了两美元的服务费，这足以支付单程地铁到达考场的费用。
然而，当莱特纳的考试成绩比布莱特利之前尝试的成绩好得多时，布莱特利的诡计就被识破了，当局对此产生了怀疑。三月份，布莱特利阴暗的恶作剧被揭穿，在经过严厉审讯后，他正面临一级胁迫罪的指控。
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现在，我告诉您这个故事是为了告诉您这个故事。有件事压在我心头 25 年多了，我觉得我必须坦白，尤其是因为诉讼时效肯定已经过去了：在我还在虚度青春的时候，我冒用了一个假名，学会了一个伪造的签名，并受雇代替别人参加了臭名昭著的学术能力评估测试，即 SAT。
（请原谅我跑题到个人历史，但我一直在听很多老式的让·谢泼德广播节目，现在可以在网上收听，这位幽默作家在节目中讲述了他自己不负责任的童年故事。他还经常讨论科学——一个节目专门讨论夸克，一个节目思考数百万人同时跳跃的地震效应，还有一个节目讨论对称理论，谢泼德在其中提到了前面提到的约翰·菲利普·索萨：“你可以从任何一端演奏《星条旗永不落》，听起来都一样。”）
无论如何，如果我是为真人参加 SAT 考试，我的过错会严重得多。但我受一位作家的委托参与了这个计划，他希望冒充他毕业的同一所大学的新生，并从他当时的 30 岁年龄的角度讨论这种经历。他已经让某个学校系统的朋友凭空创建了一个学生身份。他现在需要为那个虚构的学生获得一些 SAT 分数，以便继续在大学入学官僚机构中周旋。
因此，在一个狂风呼啸的星期六早上，我开车去了一所离我家较远的学校，以避免被认出来，并努力考出一个足以被他选择的大学录取的成绩，但又不要好到令人难忘。相反，我最终愚蠢地变得聪明，考得比我应该考得更好——当考试结果出来时，作家给我打电话说：“我们要进监狱了，你这个白痴。”（他还只付给我承诺费用的一半，但这仍然远远超过莱特纳得到的。）事实上，我甚至比我之前为自己参加真正的 SAT 考试时考得好得多。在第一次尝试中，我的数学部分得分远高于语言部分，这可以解释为什么这些专栏可能容易被遗忘，但它们几乎总是完全符合 650 字的指定字数。说真的，它们确实是这样。