联邦政府的职能有很多，但透明化并非其中之一。作为美国首任首席信息官，维韦克·昆德拉正试图通过将政府数据免费在线公开，将联邦基础设施带入信息时代。技术是否有可能彻底改变我们与政府互动的方式？
《大众科学》：我们都知道白宫有一个 Facebook 页面。除此之外，政府还可以利用哪些技术更好地为纳税人服务？ 昆德拉： 信息技术的威力远不止于建立一个网站或在 Facebook 或 Twitter 上发布内容。我认为政府 2.0 是对美国人民与其政府互动方式的根本性重塑。
想想美国人在网上预订酒店或通过亚马逊购买图书的体验，与他们与公共部门互动的体验之间存在的巨大差距。在公共部门——无论是缴税、申请助学金还是申请社会保障福利——这种体验都包括提交纸质表格、排队或在电话里等待。
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我们正在努力做的事情之一是彻底改造后端系统和流程，以确保美国人民与政府的互动体验更像他们与私营部门公司互动时的体验。
如果我们承认政府的许多问题可以被视为客户服务问题，那么技术如何帮助解决这个问题？
不幸的是，很多人认为在线预订或购书只是一种轻量级的客户服务应用。他们没有意识到的是这些后端系统所抽象的复杂性。政府在这方面并没有跟上创新的步伐。私营部门中存在的那种达尔文式的压力在政府部门并不存在。我们关注的部分工作是确保我们弥合技术差距。
您可以通过将政府数据库放到网上来实现这一点吗？
这是在线领域正在发生的更大趋势的一部分。看看 YouTube，再看看苹果。YouTube 并没有出去创建所有这些视频。YouTube 本质上是构建了平台，第三方创建了所有内容。苹果也是如此——苹果并没有出去创建你在 iPhone 上找到的最具创新性的应用程序。第三方创建了这些应用程序。
同样地，我们正在努力做的是弄清楚如何朝着政府即平台的方向发展。通过这种方式，我们可以利用美国人民的聪明才智，并赋予美国人民权力来解决我们国家面临的一些最棘手的问题和挑战。我们认识到，联邦政府并非拥有最佳想法的垄断者，最佳想法也并非一定存在于华盛顿的四面墙之内。
你们取得了多大进展？
Data.gov 启动时，我们在大约一年前启动了 47 个数据集。今天，它拥有超过 272,000 个数据集。
但更重要的是，我们一直在鼓励创新者、开发者和监督者的社区以三种方式实际使用这些数据：一，让政府承担责任；二，创建创新应用程序；三，在多个数据集的交叉点寻找突破。
您所说的“多个数据集交叉点的突破”是什么意思？
嗯，就像生活中一样，真正的价值在于多个学科的交叉点。如果我们看看音乐和数学，真正的价值就在那里。数据也是如此。
举一个非常基本的例子，当 [2000 年] 国防部决定停止对全球定位系统的数据进行加扰时，它实际上催生了 GPS 产业。当时人们无法想象，突然之间，我们将有能力去当地的汽车租赁店，花大约 10 美元在一个我们正在导航的新城市租用 GPS 设备。
但更有趣的是，我们现在可以将实时 GPS 数据与犯罪数据或医疗保健数据结合起来。突然之间，我们公民最终获得的是更好的服务，对社会如何运作的更好洞察力，以及一个能够更智能地为美国人民服务的政府。
然而，“开放”并非政府的默认设置。仅举一个例子，2001 年，时任司法部长约翰·阿什克罗夫特向联邦机构负责人发送了一份备忘录，鼓励他们尽可能阻止《信息自由法》的请求。您如何扭转这种本能反应并将开放政府的努力制度化？
奥巴马总统上任的第一天就发布了一份关于透明度和开放政府的备忘录。该备忘录的一部分要求我们将围绕透明度、参与和开放政府的哲学原则硬性地融入到我们所做的一切工作中。我们正在将公共部门的默认设置从封闭、保密和不透明转变为开放、透明和参与。每个机构都被要求发布高价值、信息丰富的数据集，作为开放政府指令的一部分。
开放这些数据带来了哪些实际好处？
嗯，让我给你两个非常具体的例子，说明当阳光照射到政府运作时会发生什么。第一个是成本节约。在私营部门，如果信息技术项目表现不佳，最终会有三分之一的项目被终止。在公共部门，我们从来不终止任何项目。
现在我们推出了信息技术仪表板，该仪表板发布了关于美国政府每项重大 IT 投资的数据。在我们上线后，退伍军人事务部基本上停止了 45 个 IT 项目，终止了 12 个。这 12 个终止的项目节省了约 5400 万美元。几周前，在管理和预算办公室，我们停止了 30 多个表现不佳的主要财务系统。这大约是每年花费在严重滞后于计划且严重超出预算的系统上的 30 亿美元。就在上周，我们终止了一个退伍军人事务部的财务系统，该系统超出预算约 4 亿美元，并且滞后计划数年。我们没有把坏钱投到坏钱上，而是决定终止该项目。这是一个例子，即通过将阳光照射到政府运作上来实现问责制。
第二个例子是应用程序。我们发布了交通运输部的航空数据，突然之间，我们看到阳光基金会 [一个倡导政府透明度的非营利组织] 发起了一项竞赛，以开发应用程序。作为其中的一部分，一些开发人员创建了一个名为 FlyOnTime.us 的应用程序，该应用程序允许您查看全国每次航班的平均着陆时间和起飞时间，以及机场等待时间的实时数据。
伦斯勒理工学院的詹姆斯·A·亨德勒教授建立了一个由大约八名学生组成的团队，他们正在开发一些最具创意的应用程序，这些应用程序使用语义网来切分和分析公共部门的信息。他们使查看谁在何时访问白宫、我们在哪里分配对外援助资金以及我们在环境和医疗保健方面的表现成为可能。
这些都是非常非常创新的应用程序。这些应用程序的创建方式将花费我们数百万美元，而且我们最终会得到一个糟糕的产品。美国政府有超过 24,000 个网站。然而，当您查看一些最具创新性的应用程序时，您可以看到我们如何切分和分析可用数据，以提供比我们迄今为止更好的面向客户的体验。
在今天的美国，我们面临着许多巨大的挑战——能源安全、全球变暖、医疗保健和长期赤字问题，仅举几例。开放联邦 IT 是否能够对大事产生真正的影响，还是我们只是在边缘试探？
嗯，我认为它将对重大的政策问题产生巨大的影响。如果我们回顾历史，我们必须认识到的一件事是，技术正在从根本上改变着等式。过去，在古代，人们会聚集在一个公共广场，即集市，向政府请愿，进行商业活动，那是一个实体的公共广场。今天，我们实际上可以创建一个数字公共广场，并以前所未有的方式坐在前排观看我们的政府如何运作。借助关于政府运作各个方面的海量数据——无论是医疗保健、环境还是教育——我们可以将我们的辩论转变为更多地关注事实和科学，而不是猜测。它还首次让美国人民有能力揭开他们的政府实际运作方式的面纱。
想想医疗保健系统。如果您今天上网，您有能力将消费品相互比较。您可以根据油耗和 0 到 60 英里的速度来比较汽车，或者您可以根据光圈和价格来比较相机。然而，当我们想到医疗保健时，从历史上看，将一家医院与另一家医院、一位医生与另一位医生进行比较一直非常困难。
过去有一个名为 Hospital Compare 的网站，美国卫生与公众服务部运营多年。然而，它的利用率不高。美国人民并没有真正访问它的途径。但是，通过普及这些数据，发生了一些非常有趣的事情。
必应搜索引擎采用了这些 Hospital Compare 数据，现在，如果您在电脑前，并在 Bing.com 上输入医院的名称，您将看到患者对该医院的平均评分以及该医院的典型治疗结果。这些信息触手可及，而在以前，您必须浏览庞大的官僚机构才能访问这些数据。
您之前提到，普通公民很难与国税局等机构互动。为什么我们不能直接上网，填写表格，每年花 20 分钟来报税呢？为什么我们必须花费数十亿美元聘请会计师为我们做这件事呢？
这正是国税局目前正在进行的——对其后端系统进行现代化改造，真正关注客户。不幸的是，从历史上看，我们在联邦政府中看到的情况是，人们非常关注官僚机构内部如何运作，而不是他们的客户如何运作。
我们试图在此实现的部分目标是确保有足够的压力来基本上弥合我们在私人生活中的消费者体验与我们与公共部门的体验之间的差距。
一个非常具体的例子是我们在教育部和国税局之间的合作中取得的成就。过去，当您填写助学金申请表时，您必须填写一份非常详尽的调查问卷。各机构之间不共享数据。
但我们已经能够将国税局和教育部召集到一起合作，以简化助学金的申请流程。现在，由于这项努力，我们已经能够消除助学金表格上的数十个问题，并从根本上改造了这种体验，以便这些表格预先填充了政府已经拥有的数据。
另一方面，我不确定我是否希望国税局与其他政府机构共享我的收入。我们如何建立系统来保护我们的隐私？
这是挑战的一部分。即使当我们谈论 Data.gov 和普及数据时，我们必须非常注意事实的马赛克效应。单个数据集可能不会泄露任何信息，但当它们组合在一起时，就会打开获取可能具有敏感性质的信息的能力。这就是为什么在数据集被放到 Data.gov 之前，各机构都会清理这些数据集，以确保它们不会以可能损害隐私或国家安全的方式被切分和分析。
但在政府共享信息方面，您绝对是正确的，这就是为什么这是一个非常审慎的努力，以确保，首先也是最重要的，我们正在保护美国人民的隐私，并且在共享信息时，是在按需的基础上进行的。