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2009年2月17日是“D日”——届时“数字鸿沟”一词将呈现与计算机访问无关的全新含义。届时，美国1700家模拟电视台将关闭，以实现长期承诺的全面数字化广播转换。有线电视和卫星电视观众，或那些电视具有数字调谐器的人，将能够观看《犯罪现场调查》和《美国偶像》，而不会意识到发生了任何变化。但是，使用带有兔耳朵或生锈屋顶天线的传统电视机的2100万户家庭——通常是贫困、年老或居住在美国农村地区的人们——打开电视后会看到……什么也没有。
自从彩色电视使黑白电视过时以来，还没有一项新技术如此迫使消费者更换他们的主要娱乐设备。与模拟广播的可变无线电波不同，数字电视（或DTV）使用电脉冲来精确高效地传输信息。因此，DTV提供令人惊叹的清晰图像，能够显示田野上单根的草叶或虚构侦探手中持有的赎金字条上的字迹。由于DTV能够在稀缺的带宽中压缩大量信息，它还将实现新的交互功能。例如，它可以让观众在比赛期间调出棒球运动员的统计数据，或观看烹饪节目的食谱。广播公司也能够在可用的带宽中提供更多的频道。腾出的空间将为公共安全机构在飓风等紧急情况期间的更好通信以及下一代蜂窝服务腾出空间。