马里兰州柏林市——五年级学生阿曼·沙扎德仔细观察着铅垂线上的水平仪。“再低一点，再低一点，”她喊道。“好了！气泡在中间。” 她的同学拿着木制测量杆，读出了测量结果：14厘米。
这两名学生来自马里兰州索尔兹伯里市附近的彭伯顿小学，他们是首批参与一项名为“调查气候科学”的全新跨学科单元的学生，该单元涵盖科学、数学、经济学和政府。在这个马里兰州东海岸的春日里，他们正在前往阿萨蒂格岛的实地考察中，测量海滩的坡度，作为海平面上升课程的第一步。
该单元代表了全国性努力的前沿，在教育和科学团体的推动下，旨在将气候变化教育扩展到公立学校课程中的各种自然科学和社会科学课程中。
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然而，即使在这里，在全国最先进的气候变化教育单元之一中，教师仍然感到有必要平衡世界科学机构对气候变化的认知与公众对话中所呈现的内容：避免使用“全球变暖”等术语，并加入质疑人类对该问题影响的课程。
这个为期三个月的单元是为初中和成绩优异的小学生设计的。它由威科米科县公立学校天才儿童计划的四位教师在马里兰州海湾沿岸项目环境教育家凯莉·萨米斯的帮助下开发。课程重点是气候科学和培养批判性思维能力。
在一节课中，学生们检查和分析了与拟议的拱心石输油管道 XL 相关的社论漫画，并讨论了建造管道将原油从艾伯塔省油砂输送到美国的优缺点。
另一节课研究了气候变化的可能原因，区分人为原因和自然原因。学生们研究了温室气体、气候指标和碳足迹，然后预测了气候变化可能对农业、经济、基础设施和野生动物产生的正面和负面影响。
为期一天的阿萨蒂格岛实地考察向学生们展示了这个屏障岛屿在海平面上升面前是多么脆弱。他们以当地利益相关者的身份进行了一场模拟辩论，讨论盐沼迁移的影响。
其中一课名为“争议”，探讨“故事的双方”。它检查了历史数据、化石记录、冰芯样本和树木年轮中的不确定性，并提出问题：“我们如何知道？”和“证据在哪里？”
有几节课专门用于制定气候行动计划，并决定学生应该对气候变化采取什么行动（如果有的话）。
多样化的方法通过多种不同的途径接触和吸引学生。马里兰州希伯伦市西区中学的五年级学生加布·邓恩喜欢该单元的动手科学和公民活动，特别是辩论在沼泽迁移和海平面上升的情况下土地开发的可行性。彭伯顿小学的五年级学生凯德·斯通觉得社论漫画很吸引人。
这个单元引起了争议。
在课程开始前几个月，家长们对课程内容表示担忧，并强调需要“平衡”。几乎所有研究大气和地球科学的科学家都表示，气候变化是真实存在的，人类是其原因。但一些家长要求纳入相反的理论，例如其他原因以及对气候变化正在发生的怀疑。
作为回应，参与开发该单元的四位教师之一南希·罗提出了课程，以表明气候变化并非完全由人类引起。“我们想要保持平衡，”罗说。
罗说，这种追求平衡的愿望导致该项目的创建者在课程计划中避免使用“气候变化”或“全球变暖”等术语，“因为这会传递一种有偏见的观点。”
为教师举办气候变化研讨会的科学家和教育家表示，这种“虚假平衡”不是正确的方法。
科罗拉多大学环境科学合作研究所的教育和外联项目主任、气候科学家苏珊·布尔说：“人类活动是近期气候变化的驱动因素。” “教师需要辨别什么是可信的，什么不可信的，教师的部分工作就是为此目的提供路标。”
布尔和其他教育家表示，关于如何应对气候变化的权衡和价值观的辩论对于环境教育是合适的。然而，他们补充说，支持气候科学和人类导致气候变化的有力证据，并不保证与少数派主张（通常受到其他研究质疑）同等权重，这些主张是不可信的。“科学必须领先，”布尔说。
起草该计划的教师表示，批评——或避免批评的愿望——影响了他们纳入其他观点的决定。帮助威科米科学生编写气候课程的萨米斯说，家长的反对可能很小。但这“一直是我脑海中最重要的事情”。
当地一家报纸头版报道了威科米科县学校在阿萨蒂格岛的实地考察后，读者指责教师“用有偏见的信息洗脑孩子们”，让他们相信气候变化正在发生。“这很伤人，”罗说。“我们真的在努力让他们接触到双方的观点，以便他们可以自己决定该怎么想。”
布尔不同意允许孩子们对已确立的科学结论做出自己的决定的做法。“我们不会要求科学课上的学生自己决定他们是否相信光合作用或者地球是否是圆的，”她说。“我们为什么要在这里这样做呢？”
尽管如此，教师们注意到，教授争议性内容使得公民、政治和批判性思维的课程变得生动活泼——这也是整个单元的目标之一。而且科学知识正在被学生们接受。
实地考察就是证明。
在这个异常温暖的三月天，来自威科米科县天才儿童计划的 160 名学生在实地考察中了解了气候变化、海平面上升和盐沼迁移将如何影响马里兰州的沿海地区。他们还了解了随着气候变化，当地土地所有者、农民、渔民、开发商和民选官员可能不得不做出的经济、文化和社会政策和决定。
科学实际上是一个发现、怀疑、挑战长期以来的构建和争议的过程。通过解决家长的担忧，讨论不同的报纸报道，并将学生的实验与现实世界的情况联系起来，罗和她的同事实际上是在教孩子们如何做科学。
“我们没有隐瞒任何事情，”罗说。“孩子们喜欢看到故事的双方。”
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威科米科县（马里兰州）公立学校 科罗拉多大学环境科学合作研究所
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利媒体公司环境健康科学出版社发布的气候变化新闻来源。