在过去的30年里，双胞胎出生数量几乎增加了两倍。这种增长似乎与体外受精技术的引入和生育年龄推迟的偏好有关。但在1990年代中期，医生开始限制体外受精过程中移植的胚胎数量，但双胞胎出生的比例仍在上升。现在，新的研究似乎表明，食品供应中的牛生长激素可能是罪魁祸首。
朗艾兰犹太医疗中心的医师加里·斯坦曼和他的同事使用通过问卷调查从母亲那里获得的数据，比较了食用肉类和/或牛奶的母亲与完全不食用动物产品的母亲的双胞胎出生数量。他们发现，杂食者和素食者生异卵双胞胎的可能性是纯素食者的五倍。
在最近一期的《生殖医学杂志》上发表的一份报告中，斯坦曼认为，胰岛素样生长因子（一种肝脏响应生长激素而释放的蛋白质）可能是原因。研究表明，这种蛋白质会增加排卵，并且在通过消化食物（特别是牛奶）进入人体后会持续存在。在12周的时间里，每天喝一杯牛奶会使体内该蛋白质的水平提高10%。事实证明，纯素食女性血液中该蛋白质的浓度要低13%。
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斯坦曼在5月6日出版的《柳叶刀》杂志上观察到，虽然在英国（禁止使用牛生长激素）双胞胎出生率在1992年至2001年间上升了16%，但在美国（该物质未被禁止）则上升了32%。关于这项新工作，他说：“这项研究首次表明，生双胞胎的机会受到遗传和环境的影响，或者换句话说，受到先天和后天的影响。”