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司机打开卡车门，顺从地踏上驾驶室座椅，伸手去够车顶。他向上伸展身体，将一块手帕搭在新款柴油卡车的排气管上。仅仅片刻，黑色烟雾就将白色方块的一部分染成了煤烟。“这样可以吗？”他问道，递下飘动着的布料。我点点头，感谢了他，并取回了手帕。离他怠速的卡车及其停在新泽西州收费高速公路休息区的其他 18 轮卡车不远的地方，停着它们的新兄弟——一辆梅赛德斯-奔驰 E320 Bluetec 轿车。转动钥匙，它的柴油发动机启动了。片刻之后，我跪在车后，用一块未沾污的布盖住它的排气管。即使过了一整分钟，它仍然几乎一尘不染。
正如所谓的“手帕测试”所示，“清洁柴油”一词不再是自相矛盾的说法。长期以来，柴油发动机一直被认为是污染最严重的动力装置之一，这种声誉一直挥之不去，因为许多几十年前的耐用技术仍在今天的道路上运行。但 E320 是一股新的柴油轿车、SUV 和皮卡浪潮的先锋，它们在不影响发动机传统上出色的燃油经济性的前提下，排放的空气污染物要少得多。例如，E320 由 3.0 升 V-6 发动机提供动力，每加仑汽油可行驶 36 英里（综合），两次加油之间最多可行驶 780 英里。