亲爱的地球对话：来自卡车、公共汽车、大型船舶和农用设备的柴油尾气尤其不健康。在控制柴油污染方面取得了哪些进展？——杰基·米切尔，马萨诸塞州巴尔
在美国道路上行驶的汽油动力乘用车已经受到严格的污染限制约三十年了，但直到最近，针对柴油动力卡车、火车、驳船和其他排放烟尘的车辆的更严格标准才在全国范围内生效。传统上，较旧的柴油发动机每英里行驶产生的二氧化碳比汽油动力汽车少，但它们产生的污染更多，这些污染与局部环境创伤有关——例如空气中的烟雾和烟尘——可能引发呼吸系统和心血管问题，并已与肺癌和其他癌症相关联。
然而，由于环境保护基金 (EDF)、美国肺脏协会 (ALA) 等组织的工作，美国政府已经通过了越来越严格的规定，来管理柴油发动机排放的颗粒物污染和其他毒素的量。2001 年，这些团体说服国会通过了对重型卡车和公共汽车的严格新污染限制。三年后，类似的法规被应用于非道路车辆，包括建筑和农用设备。
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这些法律旨在清理新的柴油发动机，但美国道路、工地和水道上数百万台较旧的柴油发动机继续造成污染问题。加利福尼亚州、得克萨斯州和纽约州较新的州法律呼吁旧柴油车辆的所有者对其发动机进行排放减少设备改造，这有助于净化这些州的空气。美国环境保护署国家清洁柴油运动管理的区域公私合作也帮助减少了卡车运输、铁路运输和航运部门的柴油排放。
即使柴油发动机的清洁工作在美国仅在过去 10 年才被强制执行，但积极影响已经显而易见。美国肺脏协会最近发布的一份报告（《2012 年空气状况》）发现，在美国各地的城市地区，造成臭氧的烟雾下降了 13%，烟尘水平降低了 24%，短期颗粒物污染在过去十年中下降了约 28%。
与此同时，加利福尼亚州的柴油风险降低计划要求使用更清洁的柴油燃料，用颗粒物捕集过滤器改造旧发动机，并在新型柴油发动机中使用先进技术，从而将颗粒物排放量减少约 90%，该计划已将其柴油颗粒物排放量减少了 75%，预计到 2020 年还将再减少 10 个百分点。
“这些法规共同每年将防止数万人死亡和住院，”EDF 报告称。“公共健康方面数十亿美元的收益远远超过了控制污染的成本。” 绿色领导者承认，鉴于美国 40% 的人口仍然生活在烟雾和烟尘污染水平不安全的地区，我们在这个问题上仍有许多工作要做。但人们乐观地认为，像加利福尼亚州这样的污染减排政策很快将在其他地方成为标准，使我们的空气更加清洁，并减少生活在空气质量受损地区的美国人的比例。
联系方式：EDF，www.edf.org; EPA 国家清洁柴油运动，www.epa.gov/diesel; ALA 2012 年空气状况，www.stateoftheair.org/2012/assets/state-of-the-air2012.pdf; 加利福尼亚州柴油风险降低计划，www.arb.ca.gov/diesel/documents/rrpapp.htm。
地球对话® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是E - 环境杂志 ( www.emagazine.com) 的注册商标。发送问题至：earthtalk@emagazine.com。订阅: www.emagazine.com/subscribe。免费试刊: www.emagazine.com/trial。