社会流行病学家苏尼塔·克里希南 (Suneeta Krishnan) 说：“在印度南部班加罗尔郊外的村庄里，人们对癌症非常恐惧。” “妇女们认识其他患有乳腺癌或死于宫颈癌的妇女。她们几乎没有意识到早期发现可以带来良好的结果——并且觉得她们宁愿不知道，因为她们负担不起治疗费用。”
克里希南在加利福尼亚州旧金山 RTI 国际妇女全球健康倡议组织工作，她指出的担忧在发展中国家很常见，这些国家的癌症患病率正在迅速攀升。专家们正在对低收入和中等收入国家 (LMIC) 即将到来的诊断浪潮发出警报，这些国家最好的情况是医疗保健资源严重受限。
根据2014 年世界癌症报告，在 2012 年全球确诊的 1400 万癌症患者中，超过 60% 生活在非洲、亚洲以及中美洲和南美洲；这些地区也占全球 800 万癌症死亡人数的约 70%
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全球癌症发病率预计到 2032 年将达到 2500 万。公共卫生专家表示，随着人口扩张、寿命延长以及采纳与多种癌症风险相关的西方生活方式（请参阅下面的“驱动人口统计学”），低收入和中等收入国家承担的负担份额几乎肯定会增加。“随着预期寿命的增加，癌症也会增加，而这些国家完全没有准备好应对这种情况，”加拿大多伦多玛嘉烈公主癌症中心医学主任、瑞士日内瓦国际抗癌联盟 (UICC) 主席玛丽·戈斯波达罗维奇 (Mary Gospodarowicz) 说。
一些国家只有少数肿瘤科医生，而那些出国接受培训的医生往往会留在国外。这些问题的根本原因是医疗保健资金的严重限制。“癌症治疗是一项巨大的开支，各国政府和私立机构都在努力承担费用，”华盛顿州西雅图乌干达癌症研究所/哈钦森中心癌症联盟联合主任科里·卡斯珀 (Corey Casper) 说。
发展中国家医疗保健资源的匮乏，加上与癌症相关的恐惧和污名，使情况更加复杂。公众意识挑战的首要任务是消除癌症是自动判决死刑的普遍看法。
在拉丁美洲国家，妇女们回避乳腺癌筛查，因为她们认为被诊断出患有癌症的人会死于该疾病。“如果她们只见过妇女死亡，她们就不会积极地去接受乳房 X 光检查，”马萨诸塞州波士顿哈佛全球公平倡议主任费利西亚·克瑙尔 (Felicia Knaul) 说。
教育宣传活动不仅必须针对患者或潜在患者，还必须针对他们的家人和周围社区。关键之一是说服男性，他们家中的女性应该接受筛查，因为例如，妻子可能在没有丈夫允许的情况下不会感到可以采取这一步。“男人可能是障碍，”安曼侯赛因国王癌症基金会总干事迪娜·米雷德公主说。“我们告诉他们，这些是你们的女儿、妻子和母亲，你们需要支持她们。”
除了呼吁增加筛查机会外，世界各地的倡导者也在呼吁需要改善临终疼痛控制。“最贫穷的国家完全无法获得吗啡，”克瑙尔说。“绝大多数癌症患者在极度痛苦中去世，这实际上不是钱的问题。”法律限制通常是原因；印度是正在考虑放宽对姑息治疗中使用阿片类药物的限制的几个国家之一。
全球抗击艾滋病毒/艾滋病的成功经验提供了经验教训。“正如倡导者在艾滋病毒问题上采取行动并大声疾呼一样，我们需要在癌症和其他慢性疾病问题上采取行动并大声疾呼，”克瑙尔说。
预防是当务之急
世界卫生组织 (WHO) 表示，低收入和中等收入国家三分之一的癌症死亡是可以预防的。戈斯波达罗维奇说，减少接触烟草等致癌物；加强针对可能导致癌症的感染的疫苗接种；以及鼓励降低癌症风险的健康生活方式，可以帮助避免低收入和中等收入国家癌症发病率的上升。“如果你能预防许多癌症，希望你将有更多资源来应对那些无法预防的癌症。”
世卫组织将全球近四分之一的癌症死亡归因于烟草，而关于反吸烟努力的消息喜忧参半。令人鼓舞的是，美国癌症协会亚特兰大国际烟草控制研究负责人哈娜·罗斯 (Hana Ross) 说，已有 177 个国家正在实施世卫组织《烟草控制框架公约》。该公约于 2005 年生效，提供了一套行之有效的工具来减少烟草使用，范围从加强健康教育和增加税收，到建立无烟区和在香烟包装上放置图形警告。
但将反吸烟的想法付诸实践是另一回事。“由于烟草公司的实力，这场战斗正在发生变化，这可能会使这些条款难以实施和执行，”罗斯说。在中国，约有 3.5 亿吸烟者（包括超过一半的男性），政府拥有世界上最大的烟草公司，进展仍然特别困难。她说，在非洲，随着人口增长和人们越来越受到营销的针对，“这将是灾难性的”。
病毒感染是癌症死亡率的另一个主要因素。在低收入国家，高达 20% 的癌症死亡是由肝炎病毒（可能导致肝癌）或人乳头瘤病毒 (HPV)（与宫颈癌和其他癌症有关）引起的。在抗击 HPV 的最新进展中，药品制造商正在降低低收入国家疫苗的价格。此外，临床试验表明，单剂 HPV 疫苗可能提供与常规三剂疫苗相同水平的宫颈癌保护
2，并且更容易给药。此外，一项未发表的 III 期研究表明，默克公司名为 V503 的疫苗可有效抵抗九种 HPV 毒株，有可能预防约 90% 的宫颈癌，而该公司目前的疫苗 Gardasil 只能预防四种毒株，预防率约为 70%。
独特特征
发展中国家癌症的某些方面与对该疾病的传统理解相悖，研究人员尚不清楚原因。乳腺癌就是一个例子。迪娜公主说：“发展中国家的妇女通常在更年轻的时候患上乳腺癌，而且病情比发达国家的妇女更具侵袭性。” “这些女性早婚、早育、母乳喂养，而且可能不避孕。这些本应是预防乳腺癌的因素，那么她们为什么会患上这种癌症呢？”
另一个主要难题是，为什么由感染驱动的癌症数量在发展中国家如此之高。一些原因是众所周知的，例如西方广泛使用的宫颈涂片检查的匮乏，这种检查可以在 HPV 相关的异常发展成全面癌症之前识别出来。但其他原因仍然是个谜。
乌干达癌症研究所/哈钦森中心癌症联盟正在努力研究新生儿如何获得可能导致癌症的感染。卡斯珀说，研究发现，例如爱泼斯坦-巴尔病毒（与伯基特淋巴瘤和其他癌症有关）几乎出现在所有乌干达儿童出生后的头两年内，并且通常可以在之后多年检测到。
具有成本效益的筛查和诊断方法也在接受 интенсивное 测试。例如，在乌干达开展的一个试点项目由位于纳利亚的非营利组织 Imaging the World 运营，该项目成功地培训了当地卫生工作者使用坚固耐用的便携式超声机器来帮助检测乳腺癌，卡斯珀说。可疑肿块会进行细针穿刺活检，可以使用非洲已广泛用于艾滋病毒护理的设备进行分析。
在其他地方，工作正在检查可以使用当地可用资源进行的筛查的有效性——例如用醋酸涂抹后对宫颈进行目视检查。该方法不如宫颈涂片检查准确，但成本要低得多，对专业知识的要求也低得多，这意味着可以通过细胞冷冻方法立即去除异常细胞。一项随机研究
3 对 15 万印度妇女进行的研究表明，该技术可以将宫颈癌死亡人数减少 31%。
即使医疗保健是可及且负担得起的，低收入和中等收入国家的一线卫生工作者通常也没有接受过适当的癌症诊断和治疗培训。而且由于文化规范，许多国家的妇女可能不允许男医生为她们检查。因此，医生可能别无选择，只能根据妇女对症状的描述做出诊断。这种限制是导致大量妇女到达主要护理中心时已经患有从未接受过卫生工作者检查的晚期肿瘤的原因之一。
“双胞胎”伙伴关系为改善癌症护理提供了一种途径，发达国家的医疗机构向发展中国家的同行提供专业知识。克瑙尔建议，这种概念也可以在一个国家内应用，国家和州中心与较小的当地中心合作。如果有适当的培训和监督，可以在当地中心完成某些药物治疗，使癌症治疗对居住在远离诊所的患者来说切实可行。移动电话的近乎普及使远程医疗更加实用。美国国立癌症研究所全球健康中心主任爱德华·特林布尔 (Edward Trimble) 说：“我们有一种机制来确保患者不会在随访中迷失方向。”
特林布尔还指出，使用移动电话拍摄偏远地区肿瘤图像并将其发送给肿瘤专家的早期实验很有希望。例如，这种方法可能有助于诊断视网膜母细胞瘤这种眼癌，并且正在开发应用程序来帮助诊断其他类型的癌症。“目前还没有任何应用程序被证明在世界范围内 100% 有效，但这仍然是一个重要的研究领域，”特林布尔说。
设定全球目标
安卡拉哈塞特佩大学医学院儿科肿瘤学家特泽尔·库特鲁克 (Tezer Kutluk) 说，关于癌症的全球对话正在发生变化。他说，自从癌症在 2011 年成为全球头号杀手以来，“癌症越来越多地被列入低收入和中等收入国家的议程，其优先地位也在提高”。
他补充说，从积极的方面来看，世卫组织、各国政府、公共和私立机构以及其他利益攸关方正在学习更有效地合作处理癌症和其他非传染性疾病——其中一个例子是国际抗癌联盟每年在世界癌症日举办的全球公众意识宣传活动。
鉴于对低收入和中等收入国家即将到来的癌症病例浪潮的预测，并考虑到资源限制，“目前存在很多争议，并且正在努力寻找低收入和中等收入国家投资的最佳选择，”戈斯波达罗维奇说。“你需要拥有癌症控制拼图的所有碎片。”
她说，解决这个难题的努力正在加速对控制癌症的最有效和最有效方法的证据的需求，以及在全球范围内分享该科学成果的需求。“世界现在不仅在考虑开发新的抗癌药物或 X 射线机或其他技术，而且在考虑如何实际应用它们，”她说。“这是一个非常令人兴奋的发展。”
本文经许可转载，并于 2014 年 5 月 28 日首次发表。