Mayibout 2 并非一个健康的地方。这个村庄位于加蓬北部大明凯贝森林深处的伊温多河南岸，大约 150 位居民已经习惯了偶尔爆发的疟疾、登革热、黄热病和昏睡病等疾病。他们大多对此不以为然。
但在 1996 年 1 月，当时人类几乎不了解的致命病毒埃博拉，出人意料地从森林中蔓延出来，引发了一系列小规模流行病。据报道，该疾病导致 37 位村民中的 21 位死亡，其中包括一些曾搬运、剥皮、切碎或食用附近森林中的黑猩猩的人。
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2004 年，我前往 Mayibout 2 调查为什么对人类来说是新出现的致命疾病会从热带雨林和非洲和亚洲城市的野味市场等生物多样性“热点地区”出现。
我乘坐独木舟花了一天时间，然后沿着退化的森林伐木道路行驶数小时，途经巴卡村庄和一个小型金矿才到达该村庄。在那里，我发现受过创伤的人们仍然担心致命病毒（感染者死亡率高达 90%）会卷土重来。
村民们告诉我，孩子们如何带着狗进入森林，狗杀死了一只黑猩猩。他们说，每个煮或吃过它的人都在几个小时内发了可怕的高烧。有些人当场死亡，而另一些人则被送往河下游的医院。少数人，如内斯托·贝马茨克，康复了。“我们曾经热爱森林，现在我们害怕它，”他告诉我。贝马茨克的许多家庭成员去世了。
就在一二十年前，人们还普遍认为，热带森林和拥有奇特野生动物的完整自然环境对人类构成威胁，因为它们藏匿着导致人类新疾病（如埃博拉、艾滋病毒和登革热）的病毒和病原体。
但今天许多研究人员认为，实际上是人类对生物多样性的破坏为新型病毒和疾病（如 COVID-19）的出现创造了条件。COVID-19 是一种病毒性疾病，于 2019 年 12 月在中国出现，对富裕国家和贫穷国家都产生了深远的健康和经济影响。事实上，一门新的学科——行星健康学正在兴起，它专注于人类、其他生物和整个生态系统福祉之间日益明显的联系。
那么，有没有可能正是人类活动，如道路建设、采矿、狩猎和伐木，引发了 1990 年代 Mayibout 2 和其他地方的埃博拉疫情，并正在释放今天的新恐怖？
“我们侵入热带森林和其他野生景观，那里栖息着如此多的动植物物种——而在这些生物体内，又存在着如此多未知的病毒，”《溢出：动物感染与下一次大流行病》的作者大卫·夸曼最近在《纽约时报》上写道。“我们砍伐树木；我们杀死动物或将它们关在笼子里并送到市场。我们破坏生态系统，我们将病毒从其天然宿主身上震落。当这种情况发生时，它们需要一个新的宿主。通常，我们就是宿主。”
日益增长的威胁
研究表明，动物传播和其他传染病（如埃博拉、SARS、禽流感以及现在由新型冠状病毒引起的 COVID-19）的爆发正在增加。病原体正在从动物传播到人类，并且许多病原体现在能够迅速传播到新的地方。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，四分之三“新出现或新发”的感染人类的疾病起源于非人类动物。
有些，如狂犬病和鼠疫，在几个世纪前就从动物传播过来。另一些，如马尔堡病毒（据信由蝙蝠传播），仍然罕见。少数，如 COVID-19（去年在中国武汉出现）和 MERS（与中东的骆驼有关），对人类来说是新的，并且正在全球传播。
其他已传播到人类的疾病包括拉沙热（于 1969 年首次在尼日利亚发现）；马来西亚的尼帕病毒；以及中国的 SARS（在 2002-03 年期间造成 700 多人死亡并传播到 30 个国家）。有些，如在非洲出现的寨卡病毒和西尼罗河病毒，已经变异并在其他大陆扎根。
伦敦大学学院 (UCL) 生态学和生物多样性主席凯特·琼斯称，新出现的动物传播传染病是“对全球健康、安全和经济日益增长且非常重大的威胁”。
放大效应
2008 年，琼斯和一组研究人员确定了 1960 年至 2004 年间出现的 335 种疾病，其中至少 60% 来自非人类动物。
琼斯说，越来越多的迹象表明，这些人畜共患疾病与环境变化和人类行为有关。伐木、采矿、在偏远地区修建道路、快速城市化和人口增长等因素驱动了原始森林的破坏，使人们与他们可能从未接近过的动物物种更加密切地接触。
她说，由此产生的疾病从野生动物传播到人类，现在是“人类经济发展的隐性成本。我们的人数太多了，遍布各个环境。我们正在进入基本上未受干扰的地方，并且越来越多地暴露在外。我们正在创造病毒更容易传播的栖息地，然后我们对出现新病毒感到惊讶。”
琼斯研究土地利用变化如何增加风险。“我们正在研究退化栖息地中的物种可能携带更多可以感染人类的病毒，”她说。“更简单的系统会产生放大效应。破坏景观，剩下的物种就是人类从中感染疾病的物种。”
利物浦大学感染与全球健康研究所兽医传染病学主席埃里克·费弗尔说：“有无数病原体仍在不断进化，它们可能在某个时候对人类构成威胁。“[病原体从动物传播到人类的]风险一直存在。”
费弗尔说，现在与几十年前的不同之处在于，疾病很可能在城市和自然环境中爆发。“我们创造了人口稠密的地区，蝙蝠、啮齿动物、鸟类、宠物和其他生物与我们并肩生活。这会产生强烈的互动，并为事物从物种到物种的转移创造机会，”他说。
冰山一角
埃默里大学环境科学系疾病生态学家托马斯·吉莱斯皮说：“病原体不尊重物种界限”。他研究的是自然栖息地的萎缩和行为的改变如何增加疾病从动物传播到人类的风险。
“我对冠状病毒的爆发一点也不感到惊讶，”他说。“大多数病原体仍有待发现。我们正处于冰山一角。”
吉莱斯皮说，人类正在通过减少病毒宿主动物（病毒在其中自然循环）与自身之间的天然屏障来为疾病的传播创造条件。“我们完全预料到大流行性流感的到来；我们可以预料到大规模的人类死亡；我们可以预料到具有其他影响的其他病原体。像埃博拉这样的疾病不容易传播。但是，如果像麻疹一样传播的埃博拉死亡率的疾病将是灾难性的，”吉莱斯皮说。
他说，各地的野生动物都承受着更大的压力。“重大的景观变化正在导致动物失去栖息地，这意味着物种变得拥挤在一起，并且也更多地与人类接触。能够适应变化的物种现在正在迁移并与其他动物和人类混合。”
吉莱斯皮在美国看到了这一点，在那里，郊区森林的碎片化增加了人类感染莱姆病的风险。“改变生态系统会影响莱姆病病原体的复杂循环。住在附近的人更有可能被携带莱姆病细菌的蜱虫叮咬，”他说。
中国广州的湿货市场。图片来源：Nisa Maier Getty Images
纽约州米尔布鲁克凯瑞生态系统研究所的杰出高级科学家理查德·奥斯特菲尔德说，然而，人类健康研究很少考虑周围的自然生态系统。他和其他人正在发展新兴的行星健康学科，该学科着眼于人类和生态系统健康之间的联系。
“科学家和公众对自然生态系统是威胁我们自身来源存在误解。这是一个错误。自然确实构成威胁，但真正造成损害的是人类活动。当我们干预自然环境时，自然环境中的健康风险会变得更糟，”他说。
奥斯特菲尔德指出了老鼠和蝙蝠，它们与人畜共患疾病的直接和间接传播密切相关。“当我们破坏自然栖息地时，啮齿动物和一些蝙蝠会茁壮成长。它们最有可能促进[病原体]的传播。我们越是扰乱森林和栖息地，我们就越危险，”他说。
纽约州巴德学院生物学教授费利西亚·基辛研究环境变化如何影响人类接触传染病的可能性。“当我们侵蚀生物多样性时，我们看到最有可能向我们传播新疾病的物种激增，但也有充分的证据表明，这些相同的物种也是现有疾病的最佳宿主，”她在给 Ensia 的电子邮件中写道。
市场联系
疾病生态学家认为，病毒和其他病原体也可能在世界各地涌现的众多非正规市场中从动物传播到人类，这些市场旨在为快速增长的城市人口提供新鲜肉类。在这里，动物被当场屠宰、切割和出售。
中国政府认为，武汉“湿货市场”（出售新鲜农产品和肉类的市场）是当前 COVID-19 大流行的起点，据知该市场出售众多野生动物，包括活狼崽、蝾螈、鳄鱼、蝎子、老鼠、松鼠、狐狸、果子狸和乌龟。
同样，在非洲西部和中部的城市市场中，猴子、蝙蝠、老鼠和数十种鸟类、哺乳动物、昆虫和啮齿动物被屠宰并在露天垃圾场附近出售，且没有排水系统。
吉莱斯皮说：“湿货市场为病原体的跨物种传播制造了完美的风暴。“无论是在森林等自然环境中还是在湿货市场中，只要在一个地方与一系列物种进行新的互动，就可能发生溢出事件。”
武汉市场以及其他出售活体动物的市场已被中国当局关闭，并且政府在 2 月份取缔了野生动物的交易和食用，但鱼类和海鲜除外。但一些科学家表示，禁止在城市地区或非正规市场出售活体动物并非解决之道。
“拉各斯的湿货市场臭名昭著。它就像一颗等待爆炸的核弹。但妖魔化没有冰箱的地方是不公平的。这些传统市场为非洲和亚洲提供了大部分食物，”琼斯说。
“这些市场是数亿贫困人口的重要食物来源，消除它们是不可能的，”内罗毕国际畜牧研究所的高级流行病学家和兽医德莉亚·格蕾丝说。她认为，禁令迫使交易商转入地下，他们在那里可能不太注意卫生。
环境与发展国际研究所 (IIED) 人类住区研究小组的首席研究员费弗尔和塞西莉亚·塔科利在一篇博客文章中认为，“我们不应指责湿货市场”，而应关注蓬勃发展的野生动物贸易。
“与养殖动物相比，野生动物是许多病毒的天然宿主，”他们写道。“湿货市场被认为是通常因助长疾病传播而受到指责的非正规食品贸易的一部分。但是……证据表明，非正规市场与疾病之间的联系并非总是那么明确。”
改变行为
那么，如果有什么我们可以做的，我们能做些什么呢？
琼斯说，改变必须来自富裕社会和贫穷社会。她说，全球北方对木材、矿产和资源的需求导致了退化的景观和生态破坏，从而引发疾病。“我们必须考虑全球生物安全，找到薄弱环节，并加强发展中国家的医疗保健服务。否则，我们可以预料到更多同样的事情会发生，”她说。
“现在的风险更大了。这些风险一直存在，并且已经存在了几代人。必须改变的是我们与风险的互动，”加州大学戴维斯分校兽医学院同一健康研究所的研究病毒学家布赖恩·伯德说，他在那里领导塞拉利昂和其他地方与埃博拉病毒相关的监测活动。
“我们现在正处于一个长期紧急状态的时代，”伯德说。“疾病比以前更有可能传播得更远、更快，这意味着我们必须更快地做出反应。这需要投资，改变人类行为，这意味着我们必须倾听社区层面的人们的声音。”
伯德说，将有关病原体和疾病的信息传递给猎人、伐木工人、市场交易员和消费者是关键。“这些溢出事件始于一两个人。解决方案始于教育和意识。我们必须让人们意识到现在的情况不同了。我在塞拉利昂与受埃博拉影响的人们一起工作时了解到，当地社区渴望并渴望获得信息，”他说。“他们想知道该怎么做。他们想学习。”
费弗尔和塔科利倡导重新思考城市基础设施，特别是在低收入和非正规住区内。他们写道，“短期努力的重点是控制感染的蔓延。“鉴于新的传染病很可能继续迅速蔓延到城市和城市内部，从长远来看，需要彻底改革当前的城市规划和发展方法。”
伯德说，最重要的是做好准备。“我们无法预测下一次大流行病将从何而来，因此我们需要制定缓解计划，以考虑到最坏的情况，”他说。“唯一可以肯定的是，下一次大流行病肯定会到来。”