我们大多数人都见过这种情况发生：一位朋友或同事，对压力大的工作充满令人羡慕的精力和奉献精神，突然精疲力竭。取代不知疲倦的辛勤工作的是无情的疲惫、难以入睡、情绪低落和无能感。这些症状可能看起来很像抑郁症，但新的研究表明，倦怠在身体和大脑中存在细微的差异。
尽管倦怠未被承认为一种独立的精神疾病，但根据瑞典于默奥大学心理学家阿格内塔·桑德斯特罗姆的研究，它似乎会导致神经功能发生独特的改变。桑德斯特罗姆将患有倦怠症（正式名称为衰竭综合征）的女性与患有重度抑郁症的女性进行了比较，她发现两组女性之间存在细微但显着的差异。例如，两组女性都有睡眠困难，但患有抑郁症的女性报告说醒得太早，而患有慢性倦怠症的女性则难以入睡。
桑德斯特罗姆还要求健康的女性以及患有衰竭综合征和重度抑郁症的女性完成一项工作记忆测试。与对照组女性相比，患有抑郁症和倦怠症的女性都发现难以集中注意力和记住简单的细节。但是，在这些记忆测试期间，患有衰竭综合征的女性的大脑活动（通过功能性 MRI 测量）甚至低于患有抑郁症的女性。
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桑德斯特罗姆说，随着时间的推移，日常的小压力会积累起来，造成慢性倦怠。通过更好地应对这些看似微不足道的压力，人们或许能够降低患上衰竭综合征的风险。“感到压力是可以的，但你也必须在一天中找到休息的时间，”桑德斯特罗姆说。正如你的肌肉会感到疲劳一样，你的大脑也会感到疲劳。“我们需要考虑大脑在正常工作日能够承受多少，”她说。