“所有战争都基于欺骗。”
——孙子，公元前六世纪
洛杉矶是一个虚幻的地方。从好莱坞的魔力到这座城市超现实的大气光线，人们很容易感觉物理现实有时才与你的感知重合。因此，洛杉矶成为了几年前我们参加的一个特别研讨会的完美背景，该研讨会由国防高级研究计划局（DARPA）组织，旨在开发可能帮助军方的幻觉——本身就是一个超现实的话题。事实上，这个地点是必要的。在与会者中，只有三个人，包括我们两个，是神经科学家；其余的都是来自娱乐行业的高级祭司和女祭司——导演、编剧、拟音师（为电影再现日常声音的人）以及声音/特效工程师。我们共同为DARPA提供技术和研究方面的建议，以确保美国军方继续满足21世纪战术伪装、隐蔽（或不伪装的隐藏）和欺骗的科学标准。也许最重要的是，该小组探讨了误解可以作为一种威慑力量发挥的作用，帮助士兵完全避免战斗。
政府对军事欺骗并不陌生——恰恰相反。“误导你的对手，使其对你的军事力量的性质、规模和位置产生误判——并伪装你的战术或作战意图——自军事战略诞生以来一直是其组成部分，”我们的DARPA主持人威廉·凯斯比尔说，他现在是洛克希德·马丁公司先进技术实验室的人类系统和自主研究领域经理。几千年前，传奇中国将军孙子强调了塑造敌人感知以优化成功的 重要性，无论是通过胜利，还是更好的是，通过避免战争——几乎所有杰出的军事理论家都呼应了这一观点。凯斯比尔断言，从影响基本感官输入的幻觉到塑造高阶认知并驱动判断和决策的幻觉，都帮助许多国家避开了战区的形成。当冲突不可避免时，幻觉也帮助士兵安全地撤离战区。
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我们无法讨论研讨会中为实现DARPA的目标而开发的具体秘密想法和方法——如果我们告诉您，我们可能不得不杀了您！——但本文描述了一些政府和军方在冲突过程中用来制造战略惊喜和拯救生命的公开幻觉。
闪光弹
在过去的一个世纪里，闪烁的强光一直被用来使对手眼花缭乱。在第二次世界大战中，英国人在坦克上安装了碳弧探照灯，作为一种使袭击苏伊士运河船只的纳粹飞行员失明的方法。该系统被称为运河防御灯，通过炮塔缝隙射出一束闪烁的强光——开发者认为这尤其令人迷失方向——瞄准攻击飞机。它的致盲效果归功于视网膜内神经元和大脑视觉系统的最初几个阶段对灯光开启或关闭的快速爆发活动（正如我们在自己的研究中表明的那样）。尽管这些坦克被部署到运河以阻止轰炸，但它们并没有被使用。
自20世纪70年代中期以来，军方和警方使用的一种相关的非致命工具是眩晕弹。它产生非常大的爆炸声（大于170分贝，或比霰弹枪爆炸声更大）和同时发生的强闪光，旨在饱和附近区域的所有人类光感受器，并暂时使它们所属的人失明。这些装置并非旨在对对手造成身体伤害，而是旨在降低其主要感觉系统在约五秒钟内的效率。
图片来源：© Age Fotostock
幽灵军队
在第二次世界大战期间，盟军建立了一支庞大的假人军队和充气车辆，用于“加强”地面上的实际部队。从空中看，这些假货与真品非常相似，足以影响纳粹在几个不同战区和战争各个阶段的战略决策。英国军队聘请了魔术师贾斯珀·马斯克林来领导他们的欺骗开发团队，称为魔术帮。据报道，他们在阿拉曼战役中通过将北部1000辆坦克伪装成普通卡车，同时用2000辆诱饵坦克（加上假的支援车辆）从南部“攻击”来欺骗了德国陆军元帅埃尔温·隆美尔。
如今，军用车辆和武器诱饵非常逼真，在几百码范围内可能无法识别。它们可以在几分钟内部署和移除。这种模仿之所以有效，是因为人类视觉系统的清晰度有限，因此将形状的细节解析为距离的函数（你离得越近，看到的细节就越多）。诱饵的设计考虑了特定的最小观看距离（和卫星成像分辨率），以便分析师无法轻易区分诱饵和真品。诱饵的制造成本远低于真实武器。因此，它们的战略用途可以以较低的成本提高军队的表面能力。
图片来源：Bettmann Getty Images
魔法力量
1856年，在殖民时期的阿尔及利亚，帝国法国政府担心流行的部落宗教领袖，即马拉布特，对民众和阿拉伯酋长拥有不当的影响力，后者普遍认为马拉布特可以创造奇迹。当然，这些壮举是魔术。因此，法国军事领导人寻求了著名的巴黎魔术师让·欧仁·罗伯特-胡丁的帮助。他们希望他的幻术——他在阿尔及尔的一家剧院以及后来的沙漠前哨站表演了一系列幻术——能够与马拉布特的幻术相媲美，并削弱公众的魔法思维。他所谓的轻重箱子戏法在这方面被证明特别有效：他会从阿拉伯酋长中挑选一位壮汉到舞台上，让他举起一个小木箱。然后他会宣布他将使壮汉变弱——变得如此虚弱以至于他将无法再举起同一个箱子。事实上，这个箱子里装有一个电磁铁——马拉布特人不知道的一种力量——罗伯特-胡丁用它来固定箱子。为了万无一失，罗伯特-胡丁会在表演结束时给毫无戒心的赫拉克勒斯（大力士）带来痛苦但无害的电击，后者不可避免地逃离了舞台。
图片来源：Universal Images Group Getty Images