昨晚的民主党辩论表明气候变化对总统竞选的影响之深。
六位候选人在台上告诉选民，气候变化是最紧迫的问题，他们的声音基本一致。此时正值民意调查显示，随着国家进入2月3日从爱荷华州党团会议开始的初选竞争，气候变化已成为民主党选民最关心的问题。
尽管主持人只用一轮提问来讨论气候问题，让一些环保人士和其他人感到失望，但候选人整晚都在答案中穿插了这个问题。当讨论转向贸易或军事时，一些人提到了碳排放。一些人谈到了《国家环境政策法》，该法要求对大型项目进行环境审查，以及其他详细的政策，如甲烷废物规则和企业平均燃油经济性标准。
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公开分歧的时刻很少，但其中一个显得非常重要。
明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔表示，她支持将天然气作为一种燃料，以帮助国家摆脱对煤炭的依赖。这引起了民主党一些成员的批评，但台上她的竞争对手没有人批评她。
当被问及为什么她不想禁止水力压裂时，克洛布查尔说，她希望恢复前总统奥巴马关于甲烷排放和泄漏的法规，但在其他方面将天然气视为一种气候解决方案。
“当谈到水力压裂问题时，我实际上将天然气视为一种过渡燃料。它是一种过渡燃料，可以让我们达到碳中和，”她说，然后描述了所有候选人的气候计划大体相似。
就在这时，CNN 播出了佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯摇头并口中说着“不”的画面。
气候活动家和一些国会议员抨击了克洛布查尔对化石燃料的好话。
智库“进步数据”的政策和战略副总裁朱利安·布雷夫·诺伊瑟卡特在推特上写道：“你也许十年前会这么说，但我们现在了解得更多了……克洛布查尔在科学方面落后了。”
甲烷是天然气的主要成分，是一种短期温室气体，其效力是二氧化碳的 82 倍。过去几年的研究表明，甲烷以远高于政府估计的速度泄漏到大气中（气候连线，2019 年 8 月 17 日）。
众议院自然资源小组委员会主席、加利福尼亚州众议员贾里德·霍夫曼在推特上写道：“克洛布查尔在天然气问题上让我彻底失望了。”
“气候领导力必须是下一任总统的试金石，我曾经相信所有民主党候选人都通过了基本考验。我认为克洛布查尔今晚退出了竞选。”
克洛布查尔没有提到她共同发起的“绿色新政”，但她确实表示，碳定价应该为缓冲化石燃料工人和受脱碳影响的其他人的项目提供资金。
昨晚“绿色新政”最积极的倡导者是桑德斯，他两次引用了它——一次是在概述他的气候雄心时，另一次是在被问及他作为民主社会主义者的身份是否会削弱他抵御特朗普总统竞选攻击的能力时。
桑德斯说：“当特朗普谈论社会主义时，他谈论的是向化石燃料行业提供数千亿美元的税收减免和补贴。”
“我的民主社会主义表示……我们将实施‘绿色新政’，创造多达 2000 万个[就业]机会，为我们的子孙后代拯救地球。”
在辩论早些时候，桑德斯解释了他反对一项名为《美国-墨西哥-加拿大协定》（简称 USMCA）的拟议北美贸易协定的原因，他说该协议对最重要的气候问题保持沉默，并且无助于减少排放。当被告知一些工会支持这项协议时，桑德斯回应说，“日出运动”和其他环保组织反对这项协议。（“日出运动”上周认可了桑德斯。）
当 CNN/得梅因纪事报辩论的主持人试图将对话从气候问题转回贸易时，桑德斯对这种区分提出异议：“在这个问题上，它们是一样的。”
亿万富翁活动家汤姆·斯泰尔赞同桑德斯因气候问题而反对 USMCA，而马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和前副总统乔·拜登则支持该协议，认为它对工人来说是一个适度的改进，将来可以加强。
沃伦表示，她将利用一切可用的总统权力来遏制排放，从而扭转特朗普放松《国家环境政策法》的努力。在列举了她的一些气候政策（如停止在公共土地上新的化石燃料租赁）之后，她将气候问题视为可以通过打击腐败来解决的众多问题之一。
“我们已经了解这场气候危机几十年了。早在 20 世纪 90 年代，我们就称之为全球变暖，但我们知道它是什么。当时民主党和共和党都在合作，因为没有人希望出现问题。但你知道发生了什么吗？该行业介入并表示，‘如果我们让他们分裂且不做出改变，我们就可以赚大钱’，”沃伦说。
“首要任务必须是从腐败中夺回我们的政府。这是我们在气候问题上取得进展的唯一途径。”
连续第二次辩论中，斯泰尔将气候问题作为攻击前南本德市长皮特·布蒂吉格的手段，尽管他没有提出具体的批评，只是将布蒂吉格的计划挑出来说是不够的。
布蒂吉格在上次辩论中回避了关于有序撤退的问题，这次再次被追问。他说，帮助农民和其他难以重新安置的实体，最好的方法是减少排放。他还强调，国家需要投入大量资金来保护不足和污染过度的少数族裔社区。
拜登重复了他惯常的说法，吹捧他 1987 年的气候法案是关于全球变暖的首个立法。他还表示支持更严格的车辆里程标准、农业部门的碳封存以及建设电动汽车基础设施。
斯泰尔表示，他将结束炼油厂的乙醇豁免。他再次承诺就气候变化宣布国家紧急状态。他还表示，有序撤退“贵得令人难以置信，当然我们会来拯救那些身处困境的美国人。”
斯泰尔还回答了他对冲基金投资煤炭的问题。他说，他十年前在意识到气候变化是一个问题时就剥离了这些投资。
但他没有得到最后的发言权。
辩论结束后不久，特朗普总统发推文说：“斯泰尔的现金快用光了。没人认识他。靠煤炭发了财。真好笑！”
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