对肝油的需求威胁着深海鲨鱼

鲨鱼肝油的市场需求激增，其用途广泛，从膳食补充剂到化妆品都有，这对深海鲨鱼物种构成了重大威胁。这些物种生活在水面以下至少200米的漆黑水域中，并利用诸如生物发光等适应性特征来帮助它们茁壮成长。

鲨鱼肝油被用作角鲨烯的来源，角鲨烯由于具有润肤和抗氧化特性，被用于护肤品等美容产品中。它也存在于膳食补充剂以及疫苗中，在疫苗中可以帮助刺激人体的免疫反应。

根据周四发表在《科学》杂志上的一项新研究，对肝油（以及肉类）日益增长的需求已经推动鲨鱼捕捞达到每七种已知的鲨鱼和鳐鱼物种中就有一种面临灭绝威胁的程度。当涉及到经常出没于深海的物种时，这是一个特别令人担忧的问题，因为“大约一半的鲨鱼被认为是深海物种，而且随着我们对深海的探索，我们一直在发现新的深海鲨鱼物种，”该研究的主要作者，新西兰国家水与大气研究所的渔业科学家布里特·菲努奇说。同样令人担忧的是，这些物种“非常容易受到过度捕捞的影响，因为它们生长缓慢、成熟较晚且繁殖力低下，甚至比浅水物种更甚。有些物种需要数十年才能成熟，然后每隔几年才生育一到两只幼崽。”

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深海鲨鱼，曾经被认为难以接近，因此对渔业不感兴趣，但现在正成为更大的目标，因为它们含有更高水平的肝油，而且更容易捕捞的物种正在变得稀少。“随着沿海渔业的枯竭，捕捞活动已经进一步向近海和更深的水域转移，”菲努奇说。新的分析发现，渔业已经瞄准了60种已知的受威胁的深海鲨鱼和鳐鱼物种中的三分之一，而一半的肝油被交易的物种正面临灭绝的威胁。这些数字可能被低估了，因为许多国家没有记录和报告其在物种层面的深海鲨鱼和鳐鱼的捕获量。

“很高兴看到保护焦点集中在深海物种上，”非营利保护组织“鲨鱼倡导国际”主席索尼娅·福德汉姆说，她没有参与这项新研究。“自从科学家们就欧洲附近深海角鲨和吞噬鲨的严重枯竭发出警报以来，至少已经过去了15年，而一些深海鳐鱼的糟糕状况首次受到国际关注的时间甚至更长。”

要将这些迷人且鲜为人知的动物从灭绝中拯救出来，就需要基于科学证据的强有力的保护政策。“我们需要确定对深海鲨鱼重要的区域，例如产卵或交配地，或者我们知道它们聚集的区域，并保护它们，为深海鲨鱼提供免受人类活动影响的避难所，”菲努奇说。“我们需要增加国家和国际对深海鲨鱼的监管。我们需要贸易法规，以确保任何深海鲨鱼产品都来自合法、可持续和可追溯的来源，这些来源不会影响一个物种的长期生存。”

迄今为止，根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）（一项保护濒危物种的条约）规定的大多数保护措施都侧重于沿海和远洋鲨鱼物种，例如大白鲨、远洋白鳍鲨和锤头鲨，因为它们更为人所知。“但自那以后，CITES取得了长足的进步，并且最终应该愿意并有能力对这一群体实施贸易法规，”福德汉姆在提到深海物种时说。

菲努奇对刺鲨（Oxynotus bruniensis）情有独钟，这是一种出现在本周《科学》杂志封面上的鲨鱼。“我喜欢它们卡通式的傻气外表和欺骗性的凶残食欲，它们会吞食它们鲨鱼亲戚的卵（和胚胎），”她说。“我半开玩笑地把它们称为深海熊猫，因为它们的外表、敏感的生物学特性和挑剔的饮食。”

科学家和环保人士希望这份重要且令人不安的新报告将有助于发出警报，以保护“深海熊猫”和其他物种。“在鲨鱼保护方面已经取得了巨大的成就，”菲努奇说，“但是深海鲨鱼被排除在保护对话之外。”