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疟疾寄生虫是伪装大师；它们通过不断切换一种用于避免在脾脏中被破坏的蛋白质来逃避免疫系统。每种寄生虫都拥有一组约 60 个基因，这些基因编码这种蛋白质，但任何时候只有一个基因处于活跃状态。了解寄生虫如何在这些基因之间切换可能有助于开发药物，同时激活所有这些基因，从而帮助身体寻找并摧毁疟疾。
澳大利亚墨尔本沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所的寄生虫学家及其同事发现，寄生虫借助 Sir2 蛋白将基因盘绕起来从而使基因沉默；基因只有在被拖到细胞核中的特殊隔间时才会开启。科学家在 4 月 8 日的《细胞》杂志中写道，破坏 Sir2 激活了近三分之二的基因。进一步的研究将寻找使其他基因保持锁定状态的机制。