新近发布的大量历史数据揭示了一个名为“载人轨道实验室 (MOL)”的秘密冷战项目的有趣细节。
美国空军的 MOL 项目从 1963 年 12 月持续到 1969 年 6 月被取消。据一些估计，该项目在此期间花费了 15.6 亿美元。
虽然该项目从未真正发射过载人空间站，但这近六年时间却相当多事，包括选出了 17 名 MOL 宇航员，改造了 NASA 的双座双子座飞船，开发了泰坦-3C 运载火箭，以及在加利福尼亚州范登堡空军基地建造了一个 MOL 发射场。[照片：解密的美国间谍卫星照片和设计]
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在 MOL 项目的早期，其设计者不太确定 MOL 的全部意义。“MOL 是一个实验室吗？”一份新解密的文件写道，该文件由美国国家侦察办公室 (NRO) 发布。“还是一个可操作的侦察航天器？（或者是一架轰炸机？）”
即使在今天，MOL 计划的某些方面仍然是秘密。
超强大的眼睛间谍
MOL 机组人员的预期职责包括代号为“多利安项目”的侦察活动。“多利安”是一个超强大的摄像系统，可以获取苏联和其他地点的照片，其分辨率优于当时最好的无人系统，即 NRO 的第一代赌徒号航天器。
但历史文件表明，MOL 的议程上还有许多其他工作，包括使用侧视雷达、评估电子情报收集设备以及在太空中组装和维护大型结构。
还讨论了使用携带 MOL 的“否定导弹”，这些导弹将使用非核弹头，检查卫星，以及使用火箭推进网装置封装和回收敌方航天器。
对于执行太空行走的 MOL 乘员，遥控机动装置被认为是接近和环绕目标的钥匙，同时宇航员保持在安全距离，“以防止受到主动防御或诱杀目标的伤害”。
值得注意的是，人们对 MOL 乘员在轨道上停留 30 天或更长时间的生物和心理反应进行了大量思考。[太空中的人体：6 个怪异的事实]
重新发现和恢复事实
NRO 发布 MOL 信息的时间是为了 10 月 22 日在位于俄亥俄州代顿附近的赖特-帕特森空军基地的美国国家空军博物馆举行的活动。
准 MOL 机组人员和其他项目官员参加了这次活动，该活动名为“多利安文件揭秘：载人轨道实验室机组人员在太空中的秘密任务”。
弗吉尼亚州尚蒂伊国家侦察研究中心的历史文献和研究主管詹姆斯·奥岑说：“时间常常会让事实扭曲或被遗忘。但历史提供了重新发现和恢复事实的机会。”
奥岑说，MOL 诞生于冷战环境，在这种环境中，很难了解美国的对手在做什么。
NRO 信息审查和发布小组组长帕特里夏·卡梅雷西说，解密超过 20,000 页的 MOL 文件并非易事。
卡梅雷西说：“我们花了一年多的时间让所有利益相关者参与进来……让他们同意[解密]更多材料，然后进行实际的逐行审查。”
铁幕背后
参加 10 月 22 日活动的前 MOL 宇航员包括詹姆斯·亚伯拉罕森、卡罗尔·博布科、阿尔伯特·克鲁斯、鲍勃·克里彭和理查德·特鲁利。曾担任美国空军 MOL 工作技术主管的迈克尔·亚里莫维奇也参加了。
亚里莫维奇说：“我们正在做一些令人兴奋且重要的事情。我们还将为国家安全做一些非常重要的事情。我们将去看看铁幕背后……在执行令人兴奋的载人航天活动的同时保卫国家。”
在 MOL 终止后，特鲁利、克里彭和博布科成为 NASA 宇航员，特鲁利最终晋升为 NASA 局长。亚伯拉罕森在 20 世纪 80 年代初领导了 NASA 的航天飞机计划，后来领导了罗纳德·里根总统的战略防御计划，被称为“星球大战”计划。
回忆之路
对于 MOL 宇航员来说，赖特-帕特森博物馆的活动是一次回忆之旅。
克里彭说：“它在 1969 年 6 月 10 日被取消了，这个日子将长久地留在我的记忆中，这是我一生中的低谷之一。”
特鲁利说，MOL“不是我们正在从事的一件微不足道的事情”。他认为该项目在“黑色星期二”之前已经解决了一些复杂的问题，当时延误、成本超支和其他因素导致该项目结束。
特鲁利说，MOL 本来会在极地轨道上绕地球飞行，它开创了人类与自动化胶片相机系统进行复杂互动的先河。“它本可以比纯粹作为自动化系统做得好得多，”他说。
环内人
在也被分配了为利用 MOL 相机系统构建训练模拟器工作的亚伯拉罕森看来，将人纳入环路是一个额外的好处。
亚伯拉罕森说，MOL 胶片相机将非常精确，它可以拍摄苏联的机场，或者捕捉飞机飞行测试和特种弹药测试的图像。
但亚伯拉罕森说，通过相机的视野将类似于“向下看吸管”，这使得人类判断很重要。他补充说，宇航员“应该运用判断和培训……并说，‘看这里，而不是那里；不要在这里浪费机会’”。
重要的遗产
最后，MOL 的死亡给亚伯拉罕森上了一课，他将这一课应用于其他项目。“如果你能把一个空罐子放到那里……那就去做。因为那样，你就可以在此基础上继续发展，”他说。
亚伯拉罕森说，对国会的战略“而不是技术挑战”是最大的风险。
据侦察历史学家奥岑说，“人们常常有一种错误的假设，即取消的项目没有重要的遗产。载人轨道实验室项目不应如此。”
奥岑总结说，MOL 项目应该因其“在民用和国家侦察航天历史中的丰富遗产”而受到认可。
要开始您自己对已发布的 20,681 页 MOL 文件、图片和其他资源的挖掘，请访问http://www.nro.gov/foia/declass/MOL.html。
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