在进行复杂的决策时，合法的因素有时会掩盖受偏见影响的选择——因此偏见很难被察觉。最近的研究理清了一些复杂的场景，揭示了人们为了满足其潜意识偏见愿意做出相当大的牺牲。心理学家要求志愿者想象他们和一位伙伴将一起参加一个智力竞赛。参与者查看了两名潜在伙伴的简介，其中描述了每个人的教育程度、智商和之前的智力竞赛经验。每份简介都附有一张照片，照片上的人要么是瘦的，要么是超重的。受试者表明他们更喜欢哪一位潜在伙伴，然后对另外 23 对这样的配对进行了判断，每对配对都有新的属性组合。
为了梳理出哪些变量影响了人们的选择，研究人员发现，为了拥有一个身材苗条的智力竞赛伙伴，参与者愿意牺牲 12 点智商。在一个类似的实验中，该小组发现，在比较连续几对工作机会时，研究对象愿意接受 22% 的薪资降幅，以拥有一位男性老板。
“我们可能甚至没有意识到的偏见是有代价的，”主要作者、芝加哥大学的尤金·卡鲁索说。“如果你为了拥有一位男性老板而接受较低的薪水，或者你选择一位智商较低但身材苗条的伙伴，那么你歧视的对象是你自己。”
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注意：本文最初印刷时的标题为“偏见无益”。