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对于许多咖啡爱好者来说，他们珍贵的饮料带有一种不需要的成分：咖啡因。因此，人们开发了去除这种化合物的工艺，尽管目前的方法既昂贵，有时又会影响风味。但科学家们可能已经找到了一种直接从植物中获得脱咖啡因咖啡的方法。研究人员今天在《自然》杂志上报告说，他们基因改造的咖啡植物的咖啡因含量比普通植物低70%。
咖啡植物中咖啡因的产生涉及三种酶。日本奈良先端科学技术大学院大学的研究人员在小城信次郎的带领下，对卡内弗拉咖啡（Coffea canephora）的幼苗进行了基因改造，使其控制其中一种酶——可可碱合成酶或CaMXMT1——的基因表达受到抑制。与普通植物相比，一年生转基因植物的叶片咖啡因含量降低了50%至70%。报告称，“此处描述的转基因植物应该能产出咖啡豆，除了成熟时咖啡因含量较低外，基本上与普通咖啡豆相同。”
科学家们指出，他们的技术可以避开工业脱咖啡因的一些问题，在工业脱咖啡因中，溶剂会将咖啡因从咖啡豆中冲洗掉。他们的下一步是将他们的技术应用于阿拉比卡咖啡（C. arabica）植物，这种植物生产的高品质阿拉比卡咖啡占世界市场的70%。当然，java 爱好者是否会接受“转基因咖啡”还有待观察。