在她2006年的著作《思维模式》中，斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克指出了信念的力量。“它们强烈地影响着我们想要什么，以及我们是否成功获得它，”她写道。“改变人们的信念——即使是最简单的信念——也能产生深远的影响。” 然后她认为，拥有“固定型思维模式”的人认为他们的智力或个性无法改变。他们更倾向于专注于在熟悉的任务上表现良好，回避挑战，并且在面对失败时韧性较差。相比之下，拥有“成长型思维模式”的人相信他们的智力或个性是可塑的。他们将挑战视为改进的途径，并能更好地做好学习准备。德韦克列举了成长型思维模式的典范，包括迈克尔·乔丹、查尔斯·达尔文、摄影师辛迪·舍曼和拯救了IBM的郭士纳。
这个想法迅速引起了公众的想象力，这本书也成为了畅销书。德韦克的TED演讲观看次数已接近1000万。思维模式方法已被应用于压力和心理健康研究、冲突解决和公司董事会。但它在教育领域尤其具有影响力，被视为帮助学生，特别是低成就学生，充分发挥潜能的一种方式。在德韦克的书获得成功后，世界各地的学校开始教授思维模式作为一种学习技巧，并且涌现出一些公司向教师和家长销售思维模式材料。
然后就出现了反对的声音。像心理学中的其他几个重要思想一样，始于1980年代的思维模式研究，在当前社会科学的严谨时代受到了重新审视。一项即将发表的研究试图复制德韦克最常被引用的两篇论文，报告称“几乎或完全不支持成长型思维模式对儿童应对失败或学校成绩有益的观点。” 虽然一些基于思维模式的教育干预措施取得了良好的效果，但另一些则发现对学生成绩没有影响。关于德韦克工作方法论的一些问题已经出现（关于复制研究和失败的干预措施也出现了问题），但最响亮的批评声称思维模式研究过度承诺而未能兑现。“数百万美元已投入到资助思维模式研究。如果结果证明这不起作用，那将是一个巨大的机会损失，”爱丁堡大学心理学家蒂莫西·贝茨说，他是复制研究的资深作者。
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即使是思维模式的支持者也承认，这个概念传播得太远太快了。“教育领域的任何流行想法都会在科学准备就绪之前传播开来，”德克萨斯大学奥斯汀分校心理学家大卫·耶格尔说。他是新一代思维模式研究人员中的领军人物，他们已经开始改进干预措施背后的科学原理。德韦克说她过去认为成长型思维模式是一个简单的概念。“但后来我们开始意识到它可能被误解或未以引人入胜的方式实施的所有方式。我们在过去五到十年中学到的一件事是细微差别的重要性。”
耶格尔和德韦克的最新研究考虑了这些微妙之处。他们及其同事于8月7日在《自然》杂志上发表的一篇论文证实，思维模式干预措施可以在大规模范围内发挥作用，特别是对于低成就学生而言，但背景至关重要。接触两个简短、低成本的在线课程可以提高低成就九年级学生的成绩（平均提高0.1个绩点）。鼓励学术成功和好奇心氛围的学校获得了最大的进步：一些学生的成绩又提高了半分或略多，并且不及格（平均成绩为D或F）的可能性下降了8%。此外，成绩高和低的九年级学生在十年级都选择了更具挑战性的数学课程。
这项研究不仅因其发现而引人注目，而且因其方法而引人注目，这些方法符合当今严格的科学要求，甚至更高：这是一项针对来自全国具有代表性的公立学校样本中超过12,000名学生的随机对照试验。作者预先注册了他们的假设和分析计划（这是一个防止为了获得积极结果而进行数据挖掘的步骤），并且干预措施由一家独立的研究公司管理。统计分析也经过了独立审查。这项工作还在挪威对超过6,500名学生进行的一项研究中被另一组研究人员复制。（该复制研究将单独发表。）
有些人质疑这种程度的提高——例如仅仅提高0.1个绩点——是否有意义。“他们声称的效果在大多数人看来是微乎其微的，”贝茨说。“这种最佳情况甚至不可能成为解决教育中需要解决的问题的一小部分。” 这种批评反映了对思维模式研究的其他评论。在两项荟萃分析中，凯斯西储大学认知心理学家布鲁克·麦克纳马拉及其同事发现了他们认为“微弱”的效果，这与新的全国研究中的发现相似。麦克纳马拉说，如果结果不会“深刻”，“销售成长型思维模式干预产品的公司应该在他们的广告中明确说明这一点。”
但密歇根大学的教育经济学家苏珊·迪纳尔斯基等认为，教育干预措施必须在现实环境中进行评估，在现实环境中，微小的效果可能很重要。布朗大学的教育经济学家马修·克拉夫特回顾了近800项教育干预措施的随机对照试验，发现学生成绩结果的中位效应量为0.1个标准差。克拉夫特说，相比之下，思维模式研究的干预措施比一半的干预措施更有效，这对于如此简短、廉价的课程来说尤其令人印象深刻，克拉夫特没有参与这项工作，但他是思维模式学者网络的一员。他认为，绩点平均值的微小提升可能是学生通过或未通过毕业考试，或者是否有资格参加大学预修课程之间的区别。
赞扬努力
思维模式的概念是对自尊运动的直接回应。德韦克于1998年发表的一系列开创性研究关注的是表扬对动机的影响。当时在哥伦比亚大学的德韦克和她的一位同事向约400名五年级学生进行了一系列谜题测试。完成第一个谜题后，因努力而受到表扬（“你一定很努力”）而不是因智力而受到表扬（“你一定很聪明”）的孩子，更有可能选择更具挑战性的谜题进行下一步。2007年，在搬到斯坦福大学后，德韦克和当时在哥伦比亚大学的心理学家丽莎·布莱克威尔进行了另一项重要的研究。他们跟踪了373名七年级学生，以了解思维模式是否能预测两年后的成绩。他们还对一部分学生进行了第一次思维模式干预，明确地向孩子们教授关于大脑以及智力是可以开发的。成长型思维模式预测了更高的成绩，而固定型思维模式预测了成绩平平。与未接受干预的学生相比，接受干预的学生在课堂上表现出更高的积极性。
像许多思维模式研究人员一样，耶格尔在斯坦福大学读研究生时接触到了德韦克的工作。他曾在中学教书，并希望利用思维模式来改善教育。在研究生院期间，他在附近的卡内基教学促进基金会工作，在那里他对有效实施大规模学术理论的挑战产生了兴趣。他受到卡内基基金会一个名为Statway的项目的鼓舞，该项目部分使用了成长型思维模式教学来帮助社区大学生通过补习数学课程（这是许多人获得学位的一道障碍。）
2015年，德韦克、耶格尔和其他人共同创立了思维模式学者网络，这是一个致力于推进学习思维模式研究的跨学科小组。耶格尔也开始组织他和德韦克刚刚发表的雄心勃勃的全国性研究。这意味着开发一种有效、简短的干预措施，可以直接传递给学生。已经发现由训练有素的教师进行更大、更长时间的干预效果良好，并且可能会产生更强的效果，但它们在成千上万所学校中是不可行的，因为这些学校有许多相互竞争的课堂时间需求。最终的材料将免费提供给教育工作者和研究人员，包括两个25分钟的在线课程。它们将大脑描述为一块肌肉，可以通过使用而变得更强壮，并包括一项写信活动，以帮助孩子们内化信息。
与此同时，德韦克意识到思维模式的使用方式存在问题。她说，如果老师营造了一个让孩子们害怕犯错的环境，那么在教室墙上贴一张关于成长型思维模式的海报是无济于事的。“环境必须支持信念的改变和随之而来的行为。” 她开始警告“虚假的成长型思维模式”，并在《思维模式》的更新版中增加了一个新章节来讨论这个问题。“重要的是正在进行的学习，”她说。“这不仅是通过努力实现的，而且是通过尝试新策略以及寻求适当的帮助和投入来实现的。” 德韦克还剥离了她在Mindset Works公司中的权益，该公司以Brainology品牌销售思维模式材料。（她的前同事布莱克威尔仍然参与Brainology，并且在德韦克图书的网站上仍然有指向该公司的链接。）
即将发表的对德韦克工作的复制研究涉及1998年关于表扬的研究和2007年研究的一部分。贝茨和他的学生岳莉对600多名中国学生进行了一系列研究。他们的结果好坏参半，但大多没有发现效果。他们发现的积极影响的程度远小于德韦克的研究。“它只是不够强大或不够可靠，以至于仅仅是一个人为现象，”贝茨说。耶格尔和德韦克质疑贝茨的一些发现，德韦克重新分析了她的数据并将其公之于众。这场辩论很可能在未来几个月内在学术期刊上继续进行。目前，德韦克为她在表扬方面的工作感到自豪并坚持自己的观点，她指出表扬不是全国研究中思维模式干预措施的一部分。
在英国、秘鲁和阿根廷进行的干预尝试更具可比性。在秘鲁，在三个学区中的一个学区中产生了积极影响。在英国和阿根廷，则没有。纽约大学心理学和经济学助理教授亚历杭德罗·加尼米安领导了阿根廷的研究，他说，“一开始在我看来它会更简单。这令人感到惭愧。” 他还没有放弃，并计划进行一些较小的试点测试，并调查该计划未奏效的可能原因，包括干预设计或学生的年龄（他研究的是12年级学生）。
德韦克和耶格尔最近在《自然》杂志上的发现强调了这样一种认识，即成功的思维模式干预措施似乎需要技巧。“全国性研究向我们展示了还有多少东西需要学习，”耶格尔说。他们花费了数年时间微调他们使用的材料，并对其对九年级学生的适用性充满信心，但无法确定其他人群或在其他干预措施中使用的材料。“仅仅因为它容易交付并不意味着它容易开发，”耶格尔说。
教育并非唯一正在测试思维模式干预措施的领域。石溪大学临床心理学家杰西卡·施莱德正在研究简短干预措施在治疗青少年抑郁症和焦虑症中的有效性。* 在思维模式中，她看到了与认知行为疗法的相似之处，后者教导个人他们对自己的思想和行为具有自主权。施莱德与哈佛大学的约翰·韦斯一起创建了一项简短的干预措施，该措施在父母和青少年报告的抑郁程度方面都产生了显着改善。施莱德意识到教育领域对思维模式的强烈反对，因此打算缓慢进行。“我想真正了解我们正在做什么，它究竟为什么有效，以及组成部分是什么，然后再进行传播，”她说。
因此，思维模式科学的新座右铭似乎是：降低炒作，磨练细节。德韦克和耶格尔希望在他们的全国性研究的基础上，更多地了解是什么造就了肥沃的学习环境，以及如何在其他地方创造支持性条件。“我们有非常好的证据表明，在正确的条件下，你可以减轻学生身上的一部分固定型思维模式的负担，”耶格尔说。“作为一所学校，这是一件值得努力的事情。这种治疗为学生提供了一个关于他们自己的学习以及高中是什么样子的假设。这取决于我们创造一个环境，使这个假设成真。”
*编者注（8/12/19）：这篇文章在发布后进行了编辑。它最初将杰西卡·施莱德描述为认知心理学家。