在圣路易斯星期日举行的第二次总统辩论中，唐纳德·特朗普有时非常靠近希拉里·克林顿身后，这促使一些人认为他侵犯了她的个人空间。
虽然科学家们早就知道个人空间的存在——以及侵犯个人空间会让人感到不舒服——但直到最近，科学家们才开始了解当有人站得太近时，大脑中会发生什么。
哈佛医学院位于波士顿的精神病学副教授达芙妮·霍尔特博士说，事实证明，维持对你周围空间中发生的事情的感知是大脑的一项非常基本的功能。[关于大脑你不知道的10件事]
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霍尔特告诉《生命科学》，当有人靠得太近时，大脑中会产生非常“自动的、本能的”反应，这种反应是人无法控制的。换句话说，你对某人进入你的个人空间的反应不是有意识的。
那么，当有人靠你太近时，会发生什么呢？
霍尔特说，在猴子和人类中，研究人员都确定了一个大脑区域网络，其中包括两个对物体过于靠近做出反应的区域：额叶中的前运动皮层和顶叶皮层。
霍尔特说，简单来说，大脑的前运动区在产生运动和运动其他动作中起作用，而顶叶皮层是大脑中处理关于你周围世界的感官信息的部分。实际上，这两个区域的功能之间的差异并不是那么清晰；相反，这两个区域似乎都对感官信息做出反应，并参与产生动作，霍尔特补充道。
霍尔特说，基本上，前运动皮层和顶叶皮层形成了一个识别和维持个人空间的网络。
霍尔特说，在对猴子的研究中，研究人员已经表明，当大脑网络中的细胞受到刺激时，就会发生某些手部动作，例如拍打，以及某些面部动作，例如畏缩或眯眼。
霍尔特研究了人类大脑如何对个人空间入侵做出反应。在她进行的一项研究中，该研究于2014年发表在《神经科学杂志》上，22人观看了面孔、汽车和球体的图像，这些图像要么变大（靠近他们），要么变小（远离）他们，同时他们接受了脑部扫描。研究人员发现，当面孔——而不是汽车或球体——“靠近”受试者时，大脑的两个区域会做出反应，但当它们远离时则不会。
霍尔特告诉《生命科学》，事实上，维持个人空间，或生物体周围的防御区，似乎是一种非常基本的生存机制。研究表明，从昆虫到猴子，各种动物都有个人空间意识。[早期人类的十大谜团]
霍尔特说，事实上，从进化角度来看，这是有道理的。密切关注一个人或动物周围的区域对于生存至关重要——如果有什么东西非常靠近身体，它可能要伤害你，因此动物将它们的大量“神经房地产”用于监测和保护那个空间是有道理的，霍尔特说。
“个人”空间的“个人”之处是什么？
虽然个人空间的概念和保护它的概念似乎在大脑中根深蒂固，但在人们如何定义自己的个人空间方面仍然存在一些差异。
霍尔特说，个人空间的概念是人们随着时间推移，从童年到青春期再到成年期逐渐形成的。霍尔特说，一旦人们进入成年期，他们往往会有一个相对固定的舒适距离。
在20世纪60年代的研究中，美国人类学家爱德华·霍尔确定了四种不同的“气泡”来描述一个人周围的空间，霍尔特说。第一个气泡被认为是“亲密空间”，平均从身体延伸约18英寸（46厘米）；它通常为家人和一个人最亲密的朋友保留。第二个气泡，在距身体1.5英尺到4英尺（0.46到1.2米）之间，是“个人空间”，朋友和熟人可以进入。第三个气泡“社交空间”，平均从身体延伸4到12英尺（1.2到3.7米），是与新相识和陌生人互动的地方。除此之外是公共空间，任何人都可以进入。
但霍尔特指出，有很多因素会影响个人空间的大小和灵活性，包括文化影响，站在你身边的人是同性还是异性，或者是否具有相同的社会地位。
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