一阵巨响，一阵扭打，以及一只雌性猩猩和她的雄性伴侣长达33分钟的协同攻击，导致了一只年长的雌性猩猩在婆罗洲的森林中死亡。科学家说，这是研究人员首次观察到的猩猩之间致命攻击事件。
雌性猩猩通常不具攻击性。目睹了这一事件的瑞士苏黎世大学的灵长类动物学家安娜·马尔泽克说，它们是独居的，很少参与打斗。更令人惊讶的是，攻击的雌性猩猩使用了一只雄性猩猩作为“雇佣枪手”，帮助围堵和攻击受害者，这位科学家说。
马尔泽克说，虽然灵长类动物之间的攻击行为很常见，但致命的攻击却很少见。事实上，这种情况只在少数物种中观察到：黑猩猩、红疣猴、卷尾猴、绒毛猴和蜘蛛猴。[图片库：野生黑猩猩的致命攻击]
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“在之前的观察中，每当我们看到雌性之间的攻击时，它甚至没有导致受伤，”马尔泽克告诉《生活科学》。“通常是一场快速的追逐，有时是一些击打或咬伤，但这些雌性——我们在过去12年的研究中只见过六次这样的情况——它们甚至从未让受害者留下伤口。这就是为什么这个特殊的案例如此特别。”
灵长类动物之间的攻击行为是竞争资源的正常表现，马尔泽克说。雄性为雌性竞争，雌性为食物竞争，但这些冲突通常发生在同性成员之间。研究人员说，两性通常只在雌性猩猩准备受孕前的几个月内才会发生关联。
马尔泽克和她的同事观察到的案例涉及一只名叫康多尔的年轻雌性猩猩，她最近失去了幼崽，还有一只名叫西多尼的年长的雌性猩猩。研究人员说，这两只猩猩都生活在印度尼西亚的马瓦斯保护区，并且有攻击性互动的历史。
研究人员说，在攻击发生前的两周内，康多尔被发现与各种雄性猩猩交往，尤其是一只名叫埃科的猩猩。他们补充说，康多尔和埃科一起接近西多尼，埃科在与年轻的康多尔交配之前对西多尼进行了性检查。
当西多尼开始离开时，康多尔打断了她的交配并袭击了西多尼。研究人员报告说，埃科立即也加入了战斗，轮流攻击年长的雌性。当其中一只身体攻击西多尼时，另一只猩猩则在一旁观察并阻止受害者逃跑。
这场打斗吸引了另一只雄性猩猩瓜波来接近并保护西多尼，最终将年长的雌性猩猩从战斗中带走。根据这项研究，尽管他帮助阻止了进一步的攻击，但西多尼仍然遭受了严重的伤害，并在两周后死亡。
研究人员不确定是什么原因导致了康多尔异常的攻击行为。马尔泽克说，康多尔可能是受到了一个愿意帮助她以换取更多交配时间的男性同伙的刺激。但雄性之前也有过这样的机会。
“这是一个非常奇怪的、一次性的案例，”在密歇根大学安娜堡研究黑猩猩的灵长类行为生态学家约翰·米塔尼说，他没有参与这项新研究。“这只是在对这些动物的数千小时观察中的一个轶事，不仅在这项研究中，还在婆罗洲和苏门答腊的许多其他研究中。因此，很难解释正在发生的事情以及原因。”
马尔泽克认为这个案例可能是极端资源竞争的一个例子。邻近地区的森林火灾和非法伐木摧毁了猩猩的栖息地。因此，猩猩生活在越来越拥挤的环境中，都在争夺有限的资源。
米塔尼说：“这些动物一直生活在边缘，并且高度濒危，”他指出，“我们正在将它们置于更加脆弱的境地。当我们这样做时，我们是否会看到它们行为中更多不寻常的方面因此而显现出来？”
这场致命战斗的细节于2月3日发表在《行为生态学和社会生物学》期刊上。
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