2006年8月30日，一名19岁的青年身穿风衣，开车进入他在北卡罗来纳州希尔斯堡的前高中停车场——并开始射击。八次随机射击击伤了两名学生。当警察赶到时，阿尔瓦罗·卡斯蒂略没有反抗就投降了。这是卡斯蒂略当天第二次涉及枪支的行动。早些时候，卡斯蒂略在家中谋杀了他的父亲。
三个月后，在德国小镇埃姆斯代滕，18岁的塞巴斯蒂安·博斯在互联网上发布了一段视频信息：“我真他妈等不及要射杀你们这群狗娘养的了。” 然后他带着过时的步枪和自制管炸弹开车去了他的前学校。 他穿过大楼，随机向学生和教师射击，造成37人受伤，然后结束了自己的生命。
迄今为止最致命的校园暴行发生在4月16日，当时一名名叫赵承熙的23岁大学生在布莱克斯堡的弗吉尼亚理工大学校园内杀死了32人，打伤了25人。警察赶到后，赵承熙把枪对准自己的太阳穴，扣动了扳机。
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自 1990 年代以来，美国学校发生的凶杀案总数有所下降——这一趋势与全球青少年实施的凶杀案发生率下降的趋势相符。然而，现在其中一些杀戮呈现出新的特点：它们是有预谋和精心策划的，甚至包括使用的武器和穿着的衣服。我的同事和我发现在过去十年中，全球范围内此类校园枪击事件的数量急剧增加——不包括与帮派有关的事件——这些事件旨在杀死至少两个人或一名学校官员。在美国，此类极端杀戮的发生率在过去四年中仅略有下降，而 1990 年代后期曾出现上升。 顺便说一句，绝大多数肇事者是男性；据我们统计，自 1974 年以来全球发生的 101 起校园枪击事件中，女性仅策划了 4 起。
在学校丧生的机会仍然极小 [参见对面页面的方框]，但最近一连串的校园枪击事件给本应是儿童安全、丰富的环境蒙上了一层阴影。 这种可怕的趋势为揭开这种偏差的根源，并帮助教育工作者、家长和心理学家在问题升级之前识别出麻烦的迹象带来了新的紧迫性。
大约两年前，我的同事和我共同创立了柏林暴力预防和应用犯罪学研究所，部分目的是为预防校园暴力设计指导方针。 从那时起，我们与暴力青少年和成人的工作帮助我们了解了一些年轻枪手的动机，并确定了几个可以帮助预测校园暴行的警告信号。
我们的许多见解都来自于分析青少年枪手的暴力幻想。 这些幻想扎根于渴望被认可的绝望心灵。 通常，这些年轻的刺客受到先前枪手所树立榜样的启发。 这些幻想通常在付诸行动之前会持续多年加剧。 随着时间的推移，心理图像变得更加详细，并且它们通常会因扭曲的正义或道德感而得到加强，例如需要为感知到的冒犯行为报仇或相信决定他人命运的神圣权利。
暴力种子
幻想和梦想通常会激发富有成效的人类活动。 它们也推动了儿童和青少年健康的心理发展，使前瞻性或“愿望性”思维和创造力成为可能。 因此，一个青春期的男孩在学校里上一堂非常无聊的课时，沉浸在与女友做爱的幻想中是很正常的。
当然，梦想和白日梦有时也会带有黑暗和暴力的色彩。 根据德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家大卫·巴斯的研究所述，几乎每个人都曾想象过报复性的场景，甚至是谋杀性的场景，尤其是在经历令人沮丧的经历之后。 这种幻想可以缓解紧张情绪，因此可以被认为是一种心理卫生。 正如奥地利精神分析学家西奥多·雷克所说：“每天一次谋杀的想法可以使精神科医生远离你。”
但是，对健康的心灵来说是净化，对不太平衡的心理来说可能是压倒性的。 精神困扰的迹象包括过度内向和缺乏牢固的社会关系。 赵承熙的同龄人形容他“安静”，并且是一个别人向他打招呼时不会回应的人。 暴力犯罪者也常常对自己的未来感到悲观，并且自尊心低下； 许多人曾受到同学的骚扰、欺凌或排斥； 被学校停学； 或受到老师的压力。 据报道，赵承熙在中学的因害羞和不寻常的说话方式而受到嘲笑和欺负。
在犹他州普莱斯执业的临床心理学家阿尔·卡莱尔指出，在年幼时目睹或以其他方式经历过暴力的青少年非常容易产生强烈的残酷幻想，他长期以来一直在研究连环杀手和年轻的暴力罪犯。 卡莱尔说，这些经历会助长这样一种信念，即暴力是获得认可和尊重的唯一途径。
因此，媒体对之前校园枪击案枪手（如科伦拜校园枪击案凶手埃里克·哈里斯和迪伦·克莱伯德）的关注常常极大地吸引了潜在的模仿者，因为在他们看来，宣传可以充当尊重。 在他们 1999 年 4 月的暴行中，造成科罗拉多州利特尔顿科伦拜高中 13 人死亡、24 人受伤后，哈里斯和克莱伯德连续数周登上杂志封面和报纸头版。
卡斯蒂略和博斯曾多次表示他们崇拜哈里斯和克莱伯德。 赵承熙称他们为烈士。 在互联网粉丝页面上，哈里斯被比作神，而在最近的一次拍卖会上，克莱伯德的旧车拍出了远高于账面价值的价格，几乎就像一件宗教遗物。
不断演变的幻影
一旦受到启发，一个精神错乱的青少年可能会慢慢地陷入一个越来越精细的幻想世界。 对被监禁的多重杀人犯的联邦调查局访谈表明，最不祥的暴力幻想逐渐消耗越来越多的精神空间。 起初，它们可能是一种无害的消磨闲暇时光的方式，但后来它们会变成一种痴迷。 最终，一种危险的暴力愿景主导了青少年的思想，并呼唤行动。
精神失衡的青少年常常会用想象中的屠杀的地点和方式来修饰他的白日梦——在某些情况下，还会从暴力或宣扬暴力的电影、游戏和网站中收集想法。 学校是天然的目标，因为青少年在学校里会感受到最糟糕的轻蔑。 在德国暴行发生前两个月，博斯在他的日记中写道：“想象一下你站在你的旧学校里，你的风衣隐藏了你所有的正义工具，然后你扔出第一个燃烧瓶，第一个炸弹。 你正在将世界上最可恨的地方送入地狱！”
随着幻想对精神错乱的青少年变得越来越重要，他开始忽视他的真实关系，而专注于他梦寐以求的行为的机制。 然后，严重的挫折，例如他最后一次友谊的破裂，可能会使他加倍努力勾勒出他的杀戮。
潜在的校园枪击案枪手似乎不可避免地向他们的偶像前进。 模仿者经常穿着与他们的英雄相似的服装，并选择相同的武器。 在其他模仿行为中，卡斯蒂略穿着一件风衣，就像科伦拜校园枪击案的枪手一样。 他还模仿了他们的武器，甚至将他的霰弹枪命名为阿琳，哈里斯也给他的霰弹枪起了这个名字。 （阿琳是受 1993 年电脑游戏《毁灭战士》启发的小说系列中的一个角色。） 通常，那些处于策划暴行最后阶段的人会表示希望比他们的前辈“做得更好”——这通常意味着杀死更多的人。
扭曲的思想
完全修饰的病态幻想通常会被扭曲的正义感合理化，加利福尼亚大学洛杉矶分校的社会学家和暴力研究员杰克·卡茨将此称为“正义屠杀”。 卡斯蒂略显然认为谋杀他的父亲是纠正过去对他的家人所犯错误的途径。 在一段录像声明中，这位年轻人愤怒地讲述了他的父亲打他母亲以及他和他妹妹的头、背部和后背——在对着镜头说话时还击打镜头。 目前尚不清楚虐待在多大程度上是真实的，但卡斯蒂略似乎认为这足以成为杀人的理由。
即便如此，卡斯蒂略也希望被称为不仅仅是一个弑父者。 在他的最后一段视频片段的结尾，他宣布：“是时候给历史上一课了。” 这就是校园枪击案的由来。 卡斯蒂略希望作为哈里斯和克莱伯德传统的枪击案枪手而被人们铭记。 就在这名青少年被警察带离学校时，他对着镜头大喊：“科伦拜！ 记住科伦拜！ 埃里克·哈里斯，迪伦·克莱伯德！”
就哈里斯和克莱伯德而言，他们似乎有更险恶的动机，其邪恶的宏伟幻想被卡茨归类为“原始邪恶”。 在他们 2006 年 7 月出版的日记中，他们将自己描绘成希望被恐惧而不是被爱的神。 在杀戮发生前一年，克莱伯德在他的学校年鉴中写道：“我的愤怒……将如神一般。” 作为神，克莱伯德和哈里斯认为他们凌驾于社会之上，不受社会的控制——也不受法律的约束。 为了展示他们的“全能”，他们成为了生死的主宰。
赵承熙可能也在试图捍卫一种同样夸张和扭曲的道德感。 在他的视频中，赵承熙谴责唯物主义和享乐主义，在警方在他房间里发现的一张纸条中，他谴责“富家子弟”，这可能表明他的谋杀企图是为了报复特权阶层。 在另一段视频中，他暗示他将成为类似于耶稣基督的烈士，这些沉思与克莱伯德和哈里斯更宏大的幻想相呼应。
求救信号
尽管青少年最初可能会出于害怕被拒绝而隐藏他们破坏性的幻想，但随着时间的推移，他们可能会越来越感到需要表达它们。 例如，博斯创作了绘画和诗歌，并在谈话中暗示了他的计划。 像其他一些情绪不稳定的年轻人一样，博斯发出了求救信号。 在他大开杀戒前两年的一个在线论坛上，他写道：“我正在吞噬我所有的愤怒，总有一天我会把它发泄出来，并向所有让我的生活痛苦不堪的混蛋报仇…… 对于那些还没有明白的人：是的，我要大开杀戒！ 我不知道我怎么了，我不知道该怎么办，请帮帮我。”
在博斯大开杀戒前几个小时，他通过电子邮件将他的日记扫描件发送给几位同学，并在遗书中写道：“因为我知道法西斯警察不会公开我的视频、笔记本或日记或任何其他东西，所以我自己处理了。”
在某些情况下，年轻人可能会向媒体发出警报，告知他的计划。 在弗吉尼亚理工大学，赵承熙发动了两起枪击事件，间隔两个半小时。 在这段间歇期间，这位年轻的杀手将一包自制视频、照片和文字邮寄给了 NBC 新闻。 卡斯蒂略向当地一家报纸发送了一段视频，他在视频中发泄了他的愤怒，并暗示他计划在他的前学校进行大屠杀。
此类沟通不应被忽视。 学校工作人员、家长和同龄人都需要对青少年正沉浸在破坏性幻想世界中的口头、书面和其他迹象保持警惕。
我们正在培训教师、校长和学校心理学家，以区分严重麻烦的迹象与普通的青少年叛逆。 除了透露攻击意图外，一个对获得枪支非常感兴趣、收集枪击案枪手电影和海报、经常访问校园枪击案枪手粉丝网站或是一个社交孤僻者的学生很可能非常需要专业帮助。 年轻人的抑郁症状是另一个警告信号。 2005 年 12 月，一位医生检查了赵承熙，发现他患有精神疾病，并指出他情感淡漠，情绪低落。
获得武器是另一个令人担忧的原因，这表明年轻人有能力将幻想变为现实。 2002 年在德国东部一所学校处决了 16 人的 19 岁被开除学生罗伯特·斯坦豪瑟是一名枪支俱乐部射击手，他可以获得足够的弹药杀死数百人。
另一方面，如果学生留着叛逆的发型或穿着叛逆的服装，教师不应惊慌，如果有人携带潜在的危险物品，他们应运用判断力。 在科伦拜校园枪击案发生后，一名学生因留着绿头发来学校而被开除。 另一个孩子带刀上学，因为她的母亲认为刀子可以用来切苹果，但在学生自己上交刀子后被开除。 这种过度反应会加剧恐惧并伤害学生。
寻求尊重
然而，对于需要帮助的孩子，对问题做出周全的反应至关重要。 学校心理学家和社会工作者需要帮助幻想破灭的年轻人找到自己在社会中的位置，这是他们许多人觉得自己缺乏的东西。 在卡斯蒂略的一段家庭录像中，他说：“我想要的只是尊重……没有人尊重我。” 赢得这种尊重可能需要找到一份他们喜欢并擅长的工作或活动。 在更广泛的层面上，学校应提供研讨会，指导学生如何发现自己的才能和兴趣，以及如何利用它们来赢得赞赏。
与同龄人、老师和其他成年人建立牢固的关系可以更有效地抵御破坏性幻想。 犯罪学家几十年来都知道，与社会认可的人建立和维持关系是预防暴力的最佳方法。 当年轻人与他关心的人建立联系时，他很可能会觉得他有太多的东西要承担，以至于无法将他残酷的梦想付诸行动。
所有青少年，而不仅仅是高危青少年，都应该在学校接受更多的社交培训。 例如，初级暴力预防课程教导学生社交技能（如同理心）和和平解决冲突的方案。 此外，教师的角色应超越传授知识，扩展到与学生建立友谊，并为年轻人提供成年知己和榜样。 与此同时，建议教师教育学生批判性地看待所有美化暴力的媒体。
新闻媒体也必须表明立场。 为了使人们更难认同其他校园枪击案枪手，记者和制片人应减少关注肇事者、其变态动机以及事件一分一秒的展开——而应更多地关注犯罪的后果。