本周末，一股强烈的热浪袭击了凤凰城，气温升至华氏118度（摄氏47.7度），已造成四人死亡——而且今天的气温可能会更糟。
到目前为止，所有遇难者都是在户外徒步旅行或骑自行车的人，但热浪也可能在家中致命。2003年，在欧洲一场严重的的热浪期间，仅在法国就有14,802人死于体温过高。据威斯康星大学麦迪逊分校医学史和生物伦理学教授，以及《致命的孤立：2003年巴黎热浪灾难》（芝加哥大学出版社，2015年）的作者理查德·凯勒称，大多数死者是独居在没有空调的公寓楼里的老年人。
那么，高温是如何致人死亡的呢？当核心体温升得过高时，一切都会崩溃：肠道毒素渗入体内，细胞开始死亡，并可能发生破坏性的炎症反应。[7个常见的夏季健康问题]
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
与高温相关的死亡的隐蔽性部分在于它们发生的速度有多快。据ABC15新闻报道，一位在凤凰城附近去世的山地自行车骑行者是一位身体健康的28岁年轻人，他喝了大量的水，并与两位医生一起骑自行车。她的脉搏在周日（6月19日）上午9点左右停止跳动。尽管立即进行了复苏抢救，但她还是没能被救活。
猝死
凯勒告诉《Live Science》，到目前为止，亚利桑那州的死亡事件并非典型的热死亡。相反，它们“就像是给你的警钟，告诉你有些事情即将来临”，他说。户外运动爱好者和户外工作者，如屋顶工等，可能是首当其冲的受害者，但大多数死亡案例发生在老年人和精神疾病患者身上。
过热的医学术语是体温过高。第一阶段是热衰竭，其特征是大量出汗、恶心、呕吐甚至昏厥。脉搏加快，皮肤变得湿冷。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，肌肉痉挛可能是热衰竭的早期迹象。
热衰竭可以通过转移到凉爽的地方、宽松衣服和在身体上敷上凉爽的湿毛巾来逆转。但是，当热衰竭的人无法得到缓解时，他们可能会迅速发展为中暑。当人的核心体温升至华氏104度（摄氏40度）以上时，就会发生这种情况。（这个数字在某种程度上是一个估计值；不同的人对内部热量的耐受程度存在几度的差异。）
在中暑时，出汗停止，皮肤变得干燥和潮红。脉搏加快。患者变得神志不清，可能会昏倒。当身体试图补偿极端高温时，会扩张皮肤中的血管，以试图冷却血液。为了做到这一点，身体必须收缩肠道中的血管。 Wilderness Medicine教科书（Mosby，2011年）中的一章书称，流向肠道的血液减少会增加细胞之间的通透性，而这些细胞通常会阻止肠道内容物进入，毒素会渗入血液。
这些渗漏的毒素会在体内引发大规模的炎症反应，这种反应如此之大，以至于对抗毒素的尝试会损害身体自身的组织和器官。据《荒野医学》称，很难分辨哪些损害是高温直接造成的，哪些是毒素的继发效应造成的。肌肉细胞分解，将其内容物溢出到血液中，使肾脏超负荷运转，进而开始衰竭，这种情况称为横纹肌溶解。[热到烤焦？7种科学的避暑方法]
脾脏中的蛋白质开始因高温而直接结块；它们基本上被“煮熟”了。通常阻止病原体进入大脑的血脑屏障变得更加通透，允许危险物质进入大脑。中暑死亡者的尸检通常显示微出血（微小中风）和肿胀，据《荒野医学》称，30%的中暑幸存者会出现永久性脑功能损伤。
远离帮助
据美国家庭医师学会（AAFP）称，多达10%的中暑患者会死亡。热衰竭需要立即进行医疗处理和快速降温。
对于在小径上的徒步旅行者来说，可能没有时间到达足够凉爽的地方来逆转损害。同样，居住在城市地区且没有空调的人最终可能会在自己家中丧失活动能力，无法在死于中暑之前获得帮助。
凯勒说，老年人和患有慢性疾病的人比中年人更难调节体温，而且某些慢性疾病的药物会使问题更加严重。同样，老年人身体和大脑之间让人感到口渴的信号可能也不如年轻时那样灵敏。（婴儿和幼儿的体温调节能力也比壮年人差。）
老年人、神经功能障碍者和精神疾病患者也往往比他们更年轻、更健康的同龄人更孤立。
“他们往往发现自己与社会隔离，”凯勒说。“这确实是，而且远远地，是热浪期间死亡的最大风险因素。”
在2003年的法国，热浪发生在8月，当时许多欧洲人去度假。当热危机来临时，老年人发现自己身处几乎空无一人的公寓楼里。凯勒说，有些人被发现死时门是虚掩的，这表明他们试图出门寻求帮助，但却倒下了。
他说，另一些人实际上是被困住了。一位住在七楼步梯房的80岁老人，最近做了髋关节手术，无法自己下楼。
“他们没有办法寻求帮助，”凯勒说。
最后，有些人可能没有意识到情况的严重性。纽约市卫生与精神卫生局在2013年的一项分析发现，与2003年欧洲热浪形成对比的是，在该市死于中暑的人不一定比幸存者更可能独居。然而，研究人员写道，在纽约死亡的人可能没有意识到中暑的警告信号。凯勒说，在欧洲热浪期间，有些人可能认为他们只是经历了一段不舒服的时期，而没有意识到他们的生存有多么岌岌可危。
凯勒说，凤凰城、图森和其他受当前热浪袭击的城市是为极端温度而建造的，因此它们不太可能出现高死亡率。他说，最危险的是低收入人群或居住在简陋住房（如活动房屋）中的人。
亚利桑那州卫生服务部分享了以下预防热病的技巧
如果您主要在室内，每天至少喝2升（约半加仑）水，每户外活动一小时再额外补充1至2升。在感到口渴之前喝水，并避免饮酒和咖啡因。
穿着轻便、浅色衣服，并使用遮阳帽或雨伞来反射阳光。
少食多餐，而不是大餐。
避免剧烈运动。
尽可能呆在室内。
如果您必须在温暖的日子里用力，请定期休息。
版权所有2016年 LiveScience.com，Purch公司。保留所有权利。未经授权，不得发布、广播、改写或重新发布此材料。