一项新的研究表明，随着海水变暖，致命细菌正在海洋中蔓延，并增加了感染风险。
多种杆状弧菌生活在世界海洋中，它们的种群数量会根据许多不同的变量而上升和下降，从而改变人们患病的可能性。
昨天在《美国国家科学院院刊》上发表的一份报告探讨了气候变化在弧菌感染中的作用。
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在美国，弧菌每年导致约 80,000 例疾病和 100 例死亡。引起毁灭性腹泻疾病霍乱的霍乱弧菌，据世界卫生组织称，每年在全球范围内造成高达 142,000 人死亡。
其他物种，如创伤弧菌，也会感染人类，通常是通过未煮熟的海鲜或暴露于受污染的海水中的伤口。
当水温升高时，感染风险往往会上升，因此研究人员试图弄清楚气温上升是否在细菌的丰度中发挥了作用。
共同作者，马里兰大学和约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的教授 Rita Colwell 解释说，她的团队查看了浮游生物的记录，浮游生物是漂浮在海洋表面的微小生物。这包括小型动物以及细菌。
“我们收集了 50 年来每年收集的浮游生物样本，”Colwell 说。“这项研究的美妙之处在于它是真实的。它实际上是在现场进行测量。”
这些浮游生物样本是在 1958 年至 2011 年间从北大西洋和北海的九个区域收集的。在此期间，海面温度升高了大约 1.5 摄氏度。
研究人员从浮游生物样本中测量了弧菌细菌的存在和丰度，并将该信息与气候记录进行了比较。控制了其他变量（如海洋盐度和酸度），研究人员发现，随着海面温度升高，弧菌细菌种群数量增加。
研究人员在研究中写道：“这种增加与近年来北欧和美国大西洋沿岸的人群中前所未有的环境获得性弧菌感染的发生有关。”
对于大多数发达国家来说，良好的水管理可以减轻与海洋细菌增加相关的许多危害。“只要这些处理设施保持完好，我认为我们不会再在[欧洲和美国]看到霍乱爆发，”Colwell 说。
更大的问题可能潜伏在发展中国家，这些国家的卫生系统不如发达国家那么好，并且可能容易受到洪水和台风等极端天气的破坏。随着海水和微咸水淹没沿海地区，细菌数量的增加可能会带来更大的感染风险。
“这将是一个问题，”Colwell 说。
海温升高也意味着世界上有更多的水域变得适合弧菌生存，弧菌在 15 摄氏度时开始生长，增加了社区首次通过海鲜或休闲接触接触这些感染的可能性。
Colwell 说，下一步是开发预测和快速诊断弧菌爆发的方法，使用卫星数据追踪海洋中的浮游生物种群，并部署基因组测序技术来识别细菌罪魁祸首。
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