卡罗琳·库尔勒第一次访问阿拉斯加的哈瓦达克斯岛（当时被称为鼠岛）时，她立刻注意到了寂静。“当你在一个从未有过老鼠的岛屿上时，到处都是鸟——非常吵闹，”她说。“所以当你去一个有老鼠的岛屿时，你会真正注意到，因为那是嘈杂与安静的对比。”
如今，哈瓦达克斯岛再次成为一个喧闹的地方。大约在成功清除该岛上的掠食性啮齿动物十年后，大量的海鸟已经返回。而且，其益处已经扩展到该岛屿的整个海岸生态系统，那里再次充满了多样化的生命。这些发表在《科学报告》上的研究结果表明，如果给予机会，某些生态系统可以以惊人的速度恢复。
“这项研究是我们人类采取行动清理自身造成的破坏后可能发生的积极事件的一个例子，”库尔勒说，她是该研究的主要作者，也是加州大学圣地亚哥分校的保护生态学家。“它还突出了所有事物是如何相互关联的，尤其是在沿海系统中。”
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库尔勒最初开始研究老鼠对偏远的阿留申群岛的生态影响，作为她的博士研究。18世纪80年代，一场日本海难之后，贪婪的老鼠在哈瓦达克斯岛上定居，它们迅速消灭了海鸟群落。库尔勒在2008年发表的早期研究结果表明，老鼠不仅影响了鸟类，还影响了整个食物链——一直到藻类。由于没有鸟类吃海岸无脊椎动物，蜗牛、帽贝和其他草食性物种的数量激增，吞噬了大部分海洋海带，而海带为其他生物提供了至关重要的栖息地。“某些入侵物种的影响可能超出最明显的范围，”库尔勒说。
这些早期的发现启发了美国鱼类和野生动物管理局与自然保护协会和岛屿保护组织合作，通过在哈瓦达克斯岛上投放毒药来根除老鼠。库尔勒和她的同事获得了资金，在干预后的第五年和第十一年对该岛进行了调查。他们发现，其潮间带生态系统已经稳步恢复，现在类似于其他从未被老鼠入侵的阿留申群岛，海洋无脊椎动物显著减少，海带覆盖率大大增加。
田纳西大学诺克斯维尔分校的生态学家丹尼尔·辛伯洛夫（未参与这项研究）说：“极少有根除老鼠的项目关注对海洋生态系统的影响，因此哈瓦达克斯岛的案例确实值得关注。”“从学术生态学的角度来看，这是一个非常酷、非常优雅的结果，当然，对于保护工作来说也很重要。”