用肥皂洗手显著减少了肺炎和腹泻的传播，这两种疾病是全球五岁以下儿童死亡的两大主要原因。在一项主要由宝洁公司（Procter & Gamble）旗下的美容部门P&G Beauty资助的研究中，研究人员调查了巴基斯坦卡拉奇贫民窟的900户家庭。尽管清洁双手的公共健康益处显而易见，但贫困社区自身是否能够定期购买肥皂仍然不确定。
每100人周的肺炎病例数（在洗手家庭中）
使用抗菌皂：2.42
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使用普通肥皂：2.20
不使用肥皂：4.40
洗手家庭的腹泻病例数
使用抗菌皂：2.02
使用普通肥皂：1.91
不使用肥皂：4.06
研究中每人每天使用的肥皂克数：4.4
每周肥皂使用成本：约 1 美元
几乎一半家庭的每周收入：少于 15 美元
来源：《柳叶刀》，2005年7月16日