半个多世纪以来，查尔斯·达尔文基金会 (CDF) 一直支持厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛一个蓬勃发展的研究站。该研究站的科学家们帮助标志性的加拉帕戈斯象龟摆脱了灭绝的边缘，并根除了加拉帕戈斯群岛最大岛屿伊莎贝拉岛上的入侵山羊。
但是，由于与当地政府的争执，这一悠久的传统正受到威胁，这可能迫使查尔斯·达尔文研究站关闭。7 月，圣克鲁斯岛的官员命令 CDF 关闭其在阿约拉港镇利润丰厚的礼品店，理由是餐馆老板和店主的投诉，他们表示该商店正在吸走他们的生意。这使该基金会每周至少损失 8,000 美元的收入；如果商店在今年剩余时间内仍然关闭，总损失可能达到 20 万美元，该基金会表示。
“商店的关闭基本上毁了我们 2014 年的预算，”CDF 主席丹尼斯·盖斯特说，他是一位火山学家，研究加拉帕戈斯群岛遗址已有 30 年。“我们没有捐赠基金。我们甚至没有任何储备金。达尔文站关闭现在是非常现实的可能性。”
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11 月 24 日，CDF 的理事机构在厄瓜多尔基多举行会议。其投票成员（包括厄瓜多尔联邦政府的雇员）同意成立一个工作组，“以战略性地确保研究站的运作”。
但是，财务困境已经影响到研究站的运作，该研究站雇用了大约 65 人，并与 100 多名国际科学合作者合作。CDF 执行董事斯文·洛伦茨表示，尽管礼品店仅提供基金会收入的 10%，但其关闭已产生连锁反应。“我们已经失去了一位重要捐助者的捐款，他说如果厄瓜多尔政府不支持我们开设纪念品商店，那么他就不会捐款支持我们，”他说。“我们已经晚发工资两个半月了，项目还没有运行，而且我们已经有一名工作人员离职了。”
海龟岛恢复网络（一家位于加利福尼亚州奥莱马的环境倡导组织）的保护科学主任亚历克斯·赫恩表示，达尔文站的关闭将是一个重大打击。赫恩说，几乎所有在加拉帕戈斯群岛工作的科学家都直接或间接地与 CDF 打过交道。赫恩曾在 2002 年至 2008 年期间协调该站的渔业研究。
他仍然与那里的科学家密切合作进行渔业和鲨鱼研究。“我不需要每次需要一些数据就跳上飞机，”他说。“我知道这项研究可以完成，而且可以做得很好。”
本文经许可转载，并于2014 年 11 月 25 日首次发表。