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河口是淡水与盐水混合的地方，是复杂而充满活力的环境，也是具有重要经济价值物种的关键栖息地。与受大致相同环境压力影响的沿海水域一样，它们长期以来一直遭受退化。事实上，去年联合国宣布中国两条最大的河流长江和黄河的河口为“死亡区”。这种破坏不仅影响了直接的河口和沿海环境，也影响了海洋。
为了评估河口和沿海海域受损害的程度，并重建其生态历史，由新斯科舍省哈利法克斯市达尔豪西大学的海克·K·洛策领导的一个国际团队分析了数百份文件。该小组重点关注了12个温带河口和沿海生态系统，这些生态系统已经暴露于强烈的人类开发中，时间从短短的150年到多达2500年不等。他们检查了每个系统中的30到80个物种，以及七个水质参数和物种入侵数据。