一位奥地利敢死队员今天（10月14日）一举成名，打破了有史以来最高跳伞记录，他从地球表面以上超过24英里的气球上跳下。再添一项壮举：突破超音速。
菲利克斯·鲍姆加特纳在星期日中午刚过美国山区时间12点（美国东部时间下午2点，格林威治标准时间1800）时，步入新墨西哥州东南部上空近128,000英尺（39,000米）的虚空，然后在约20分钟后安全降落在沙漠地面上。他惊险的跳跃打破了保持了50多年的跳伞高度记录，并创造了一些其他的首次。
例如，在他的自由落体过程中，鲍姆加特纳成为有史以来第一个突破音障的跳伞运动员，在如此高的高度，音障约为690英里/小时（1,110公里/小时）。而且这发生在特殊的日子——今天是美国人查克·耶格尔于1947年驾驶贝尔X-1火箭飞机完成首次超音速飞机飞行65周年纪念日。
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“我知道全世界都在关注，我希望世界能够看到我所看到的，”鲍姆加特纳在跳跃前说道。“有时你必须爬到很高的高度才能看到自己有多么渺小。”
跳跃的初步结果显示，鲍姆加特纳在自由落体中花费了大约4分20秒（没有减速伞的记录）。赛事监督官员布莱恩·厄特利表示，他的最大速度为833英里/小时（1,342.8公里/小时）。
因此，这次跳跃的最高速度为1.4马赫——远高于音速。
当厄特利转达这个好消息时，在跳跃后的新闻发布会上爆发了掌声和欢呼声。
这次跳跃中唯一的小故障是鲍姆加特纳头盔中的面罩加热器出现问题，跳伞运动员和他的任务控制团队在长达数小时的上升过程中对此进行了处理。他们最终决定继续跳跃，尽管加热器出现故障，后来鲍姆加特纳报告说加热器正在工作。
在自由落体过程中，鲍姆加特纳短暂地进入了旋转状态，但能够恢复并进入受控下降。他说，在戏剧性的下降过程中，他的面罩起雾了。在敢死队员向地球坠落超过四分钟后，他的降落伞打开，他的任务控制中心爆发出掌声。
天空之顶
鲍姆加特纳的任务——名为红牛平流层，由红牛能量饮料公司赞助——也创造了有史以来载人气球飞行的最高记录，官员们表示。项目官员将这次跳伞宣传为“太空跳跃”，称之为“前往太空边缘的任务”。
然而，官方认可的太空边界实际上更高。大多数专家普遍认为太空起始于62英里（100公里）或约327,000英尺的高度。
今天祝贺鲍姆加特纳的众多人士之一无疑是乔·基廷格，他曾在1960年担任美国空军上尉时创下了102,800英尺（31,333米）的先前高度记录。基廷格担任红牛平流层任务的顾问，并在鲍姆加特纳从地面任务控制中心上升期间与他进行了沟通。[120,000英尺极限跳伞动画]
“我自己也做不出更好了，”基廷格在鲍姆加特纳在降落伞下下降时通过无线电说道。
43岁的鲍姆加特纳是一位资深的寻求刺激者，他曾从世界上一些最高的建筑物上跳下，并借助碳翼在自由落体中飞越英吉利海峡。但他表示，今天这个历史性的跳跃应该不仅仅是将他的名字载入史册。
“红牛平流层是收集信息的绝佳机会，这些信息可能有助于为宇航员和飞行员开发救生措施——也可能为未来的太空游客开发救生措施，”鲍姆加特纳在跳跃前的一份声明中说道。“证明人类可以在平流层中突破音速并返回地球，这将是朝着创建目前不存在的近太空紧急逃生程序迈出的一步。”
红牛平流层升空
鲍姆加特纳的55层楼高的充氦气球于今天当地时间上午9:30左右（美国东部时间上午11:30；格林威治标准时间1530）从新墨西哥州罗斯威尔升空，用他定制的2,900磅（1,315公斤）重的太空舱将这位敢死队员送上高空。
这个气球原定于星期一（10月8日）起飞，但由于阵风，星期二（10月9日）的另一次尝试也被取消。红牛平流层官员表示，即使是轻微的微风也可能损坏巨大的气球，这种气球的材料比塑料三明治袋薄10倍。
这位敢死队员的一些亲密朋友和家人——包括他的父母，菲利克斯和伊娃——从奥地利赶来，见证他破纪录的跳跃，任务官员说。
“我知道他已经做好了充分的准备，”伊娃·鲍姆加特纳在她的儿子跳跃前的一份声明中说道，他为此准备了五年。“我很高兴他能做到这一点；他为此付出了努力。这是他童年的梦想成真。”
鲍姆加特纳逐步完成了今天的跳跃，在今年3月从71,581英尺（21,818米）的高度跳下，然后在7月25日从97,146英尺（29,610米）的高度跳下。
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