在美国，观赏蝴蝶的最佳地点之一，也是唐纳德·特朗普总统试图建造边境墙的地方：德克萨斯州下格兰德河谷。德克萨斯州的这个地区也是美国经济最落后的地区之一。由于自然界的丰富资源与人类世界的需要相汇，我们在山谷中建立了国家蝴蝶中心，希望它既能促进蝴蝶的保护，又能促进人类的福祉。
但现在，在与特朗普的边境墙有关的仇恨团体的煽动下，精神错乱的人袭击了中心和我们的员工，最近，一些骗子还直播了这些团体荒谬的性交易谎言。2月2日，我们不得不关闭大门，以保护我们的员工和游客。我担任主席的北美蝴蝶协会（NABA）深知阴谋论如何助长暴力。
当我们关闭大门时，受损失的是每年参观中心的6000名当地学童。这个地区超过40%的儿童生活在贫困中，而中心为他们提供了每年少数几次在温暖和支持的环境中与大自然互动的机会。他们玩得很开心，我们试图通过教他们关于蝴蝶的重要性以及它们所依赖的栖息地来丰富他们的生活。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您可以帮助确保未来关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事。
在我们努力重新开放之际，我希望人们参观国家蝴蝶中心，以支持我们保护蝴蝶的工作。我也希望他们理解，无论这种说法多么荒谬，虚假信息和政治阴谋论都会严重威胁到保护和教育。
国家蝴蝶中心于2002年在空旷的洋葱地中开始建立。从那时起，我们将中心扩展到100英亩，其中包含数千种属于下格兰德河谷的200多种本地植物。反过来，这些植物吸引了大约240种蝴蝶中的数十万只。在一天之内，人们曾看到多达20万只100个物种的蝴蝶。
植物、蝴蝶和其他野生动物（包括大量的鸟类、山猫、各种本地蜜蜂和蜻蜓）每年吸引着来自世界各地的3万多名游客。据估计，南德克萨斯州的生态旅游每年为当地经济带来约5亿美元的收入。中心的工作不仅仅是关于蝴蝶；我们正在努力保护德克萨斯州这片地区所剩无几的自然栖息地，这些栖息地因农业和人口的快速增长而消失了。
我们从未想过卷入政治，但政治阴谋迫使我们采取行动。蝴蝶中心位于美国-墨西哥边境。2017年，美国政府开始在中心土地上修建一堵墙，而没有事先购买土地或经过征用所需的法律程序。因此，NABA不想让中心被一分为二，于是起诉了美国政府以阻止施工。即使在那时，我们也受到了支持墙的团体的威胁。
2019年，一个支持墙的团体“我们建造墙”背后的人开始编造恶意的谎言，说中心是一个“虚假”运作，它真正做的是进行性和毒品交易。该团体的领导人后来被起诉，因为他们在他们建造墙的虚假运动中诈骗了他们自己的支持者数百万美元。
但这无关紧要。他们令人难以置信的主张却深入人心。国家蝴蝶中心执行主任玛丽安娜·赖特告诉一位记者：“我们最初是笑着的，因为我们认为‘这太荒谬了，任何头脑正常的人都不会相信这些。’但随后我们很快意识到数百万人相信它。这非常可怕。所以，现在真的没什么好笑的了。”
只要我们能做到，NABA将在关闭期间继续支付所有蝴蝶中心员工的工资。但与此同时，越来越多的游客和学童将无法在《纽约时报》形容为“格兰德河畔的奇迹之地，吸引了来自全国各地的好奇游客和自然爱好者”的自然保护区获得重要的教育体验。
处理暴力威胁的需要已经影响了蝴蝶中心继续其重要的保护工作的能力。通过关闭，我们不得不停止我们对支持蝴蝶种群的濒危植物物种的栽培和繁殖。
许多人被蝴蝶的美丽、优雅、短暂的生命，以及从毛毛虫到成年蝴蝶看似神奇的转变所吸引。
然而，很少有人意识到蝴蝶扮演着重要的生态服务角色。蝴蝶是本地植物的重要传粉者，对于许多植物物种和属（例如，火焰杜鹃和马鞭草）来说，蝴蝶是唯一的或几乎唯一的传粉者。蝴蝶和蛾的毛虫可能是北美筑巢鸣禽最重要的食物来源。
NABA利用人们对蝴蝶的广泛喜爱作为关键的入门体验，鼓励越来越多的人进入自然世界，作为拯救自然世界的序曲。该协会的目标是保护蝴蝶，而做到这一点的方法之一就是创建一个真正关心蝴蝶的选民群体。
因此，威胁蝴蝶中心的暴徒不仅仅是针对我们。他们还威胁和伤害下格兰德河谷的人民和环境。我们知道会发生什么；一个阴谋论者在埃尔帕索的一家沃尔玛枪杀了23人；对儿童性交易的指控助长了2016年对华盛顿特区彗星乒乓球馆的袭击。这不仅是这些阴谋团体筹集资金的伎俩，也是为了制造混乱。在这场闹剧开始五年后，我们在NABA感到沮丧和难以置信。当人们通过错误地声称他们不喜欢的人强奸婴儿来筹集数百万美元时，一定会产生糟糕的结果。