莱昂纳多·达·芬奇
作者：沃尔特·艾萨克森。
西蒙与舒斯特出版社，2017年（35美元）
他创作了《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》，并绘制了传奇的《维特鲁威人》草图。然而，他那些杰出的画作仅仅是故事的一部分。正如历史学家和作家艾萨克森细致地记录的那样，莱昂纳多·达·芬奇是一位痴迷的学习者和思想家，他对人体解剖学、飞行力学、光学和镜子等进行了广泛的研究，仅举几例。与他同时代的其他文艺复兴时期的人不同，他坚持自己发现事物，而不是依赖过去其他人的工作。通过这种方式，他为科学方法奠定了基础，要求自己进行细致的观察、实验程序和结果的可重复性。最重要的是，这本传记表明，他的好奇心驱动着他在所有事情上——去理解世界的细微之处，从小小的带羽毛的生物的运作方式到光线进入人眼的方式。
无脊椎动物：水母的科学和长出骨干的艺术
作者：朱莉·伯瓦尔德。
里弗黑德图书出版社，2017年（27美元）
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在海洋生物学家伯瓦尔德完成她的博士学位后，她找到了一份让她不满的工作——编写物理学方面的学校教科书，这与她热爱的咸水相去甚远。后来作为一名记者工作时，她偶然看到了一组水母照片，并被这些独特而神秘的动物所震撼。它们吸引了伯瓦尔德，因此她决定利用她的新闻技能来深入研究它们的生物学。在这本回忆录/科学报道的混合体中，她描绘了海洋中最有趣的生物之一——它用来在水中推进的独特收缩，其酸化的栖息地及其蓬勃发展的种群。最重要的是，伯瓦尔德又回到了她热爱的海洋科学。——莱斯利·尼莫
意识之河
作者：奥利弗·萨克斯。
克诺夫出版社，2017年（27美元）
这本由博学家医生和作家萨克斯身后出版的随笔组成的大杂烩构成了一个辉煌的整体，展示了他一生对进化、感知、记忆、创造力和时间的迷恋。在一个典型的序列中，一篇关于达尔文植物学和植物运动的文章无缝地过渡到另一篇探索思维速度的神经学限制的文章，进而引出第三篇推测蠕虫、昆虫和水母以及更远的精神生活的文章。最后，相互关联的想法和见解像萨克斯深厚的知识之池中编织的溪流一样汇聚在一起，形成了我们这个时代最伟大的科学故事讲述者之一的最终回顾。——李·比林斯
粉饰：除草剂、癌症和科学腐败的故事
作者：凯瑞·吉拉姆。
岛屿出版社，2017年（30美元）
在 20 世纪 70 年代，世界各地的大批农民购买了昂贵的除草剂农达。他们也大量施用，仅在美国 10 年的时间里，就在大豆上施用了 1.01 亿磅的草甘膦——活性成分。与滴滴涕等其他害虫防治剂不同，这种化学物质被其生产商孟山都公司吹捧为对环境无害。但开始出现一些说法，称草甘膦是一种致癌物，会残留在农作物和食品中。通过挖掘法庭文件、信息自由法案的请求结果和实验室结果，科学作家吉拉姆追溯了这种普遍存在的化学物质的兴起以及当农民、研究人员和有关公民开始质疑孟山都在销售什么时爆发的争议。——L.N.