在唐纳德·特朗普即将上任的总统任期内，所有潜在的行动中，没有哪一项比应对气候变化的影响更深远。就在《巴黎气候协定》（首个旨在减少吸热污染的综合性全球协议）生效四天后，美国选出了一位总统，他称气候变化是一场骗局，并誓言要“取消”《巴黎协定》。特朗普曾表示，他将阻止旨在减少公用事业温室气体排放的“清洁电力计划”，该计划是美国对该协定承诺的核心。他还承诺要重振化石燃料行业，而此时全球能源生产正朝着相反的方向快速发展，转向清洁、廉价的可再生能源。
这项议程不仅对气候是灾难性的，而且实际上会削弱特朗普实现其自身首要目标的能力。首先，气候变化不像其他问题那样可以从一年推迟到下一年。美国和世界已经落后了；时间至关重要，因为气候变化及其影响比预期的来得更快、更猛烈：2016年是有记录以来最热的一年，远远超过之前的记录，而2015年和2014年也创下了之前的记录。热浪和暴雨等极端天气事件正变得越来越频繁和严重，相关的火灾、干旱和洪水也是如此。
气候变暖也导致海平面加速上升。在高潮时，海水淹没了迈阿密等沿海城市的街道，并污染了地下水。更强、更具破坏性的飓风对沿海地区的威胁也在增加。这些日益频繁的事件造成的损失已达数十亿美元。最令人担忧的是气候系统可能存在的临界点——超过这些阈值，不可阻挡的反馈机制就会启动。在我们越过这些不归路之前，我们无法确切知道它们在哪里。我们每推迟一年采取行动，就会增加跨越危险阈值的风险，并将我们这一代人和我们的子孙后代置于更具破坏性的后果之中。
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其次，由于任何地方的排放都会导致全球范围内的气候变化，我们是必须共同努力应对这一全球性问题的国家共同体的一部分。美国一直以成为领导者而非落后者而自豪。我们是最早批准《巴黎协定》的国家之一，与中国一起，该协定是老布什总统于1992年签署的一项更广泛的国际条约（《联合国气候变化框架公约》）的一部分。《巴黎协定》有我们同意遵守的规则，包括一旦生效，任何国家至少四年内不得退出该协定。如果我们的新总统退出，我们的国家将成为国际上的“法外之徒”，这将对我们在国际社会中的地位产生影响。我们也将放弃促使中国和其他国家争取更宏伟的减排目标的领导地位。相反，美国将成为进步的阻碍。
最后——也许这是所有美国人都能找到共同点的地方——清洁能源革命正在顺利进行中。世界其他地区不再争论气候变化；它正在快速过渡到无碳能源。我们想在21世纪伟大的经济革命中被抛在后面吗？还是我们想在清洁能源竞赛中竞争，提高我们的国际竞争力，使我们的国家更加伟大？我们是想从中国购买太阳能电池板和风力涡轮机，还是想制造它们并销往中国和世界各地？
如果美国要实现特朗普所说的他希望为我们国家实现的目标——经济增长、创造就业、改善基础设施和国际尊重——那么我们需要在清洁能源的研发和部署方面引领世界。这样做，我们也将保持空气和水的清洁，提高我们企业的效率，改善我们的健康，并保护我们孩子的未来。当然，这些是我们都能认同的价值观。