在围绕该项目进行了多年的辩论之后，美国林务局的高级官员昨天对该国最大的森林恢复计划迈出的关键一步表示欢迎。
该机构昨天宣布，科科尼诺国家森林主管厄尔·斯图尔特和凯巴布国家森林主管迈克·威廉姆斯已经签署了四森林恢复倡议的第一份环境影响报告书（EIS）的最终决定文件。林务局表示，这是该机构历史上分析过的最大的恢复项目。
四森林恢复倡议（简称 4FRI）是 2010 年发起的一项公私合作项目，其最终目标是疏伐亚利桑那州北部 240 万英亩过度生长的黄松林，这些森林存在危险。
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环境影响报告书批准在超过 586,000 英亩的联邦土地上进行恢复工作，包括疏伐、计划烧除和流域维护。环保组织和森林管理者表示，这项工作迫切需要进行，以降低亚利桑那州北部森林发生毁灭性野火的风险。
美国农业部自然资源和环境副部长罗伯特·邦尼在一份声明中说：“尽管面临预算挑战，林务局正在加快我们国家森林的恢复和管理，采用创新和协作的战略在大片土地上工作”，并补充说 4FRI 项目“是这种方法的最佳范例之一。”
支持者表示，最终的环境影响报告书将为参与该项目的私人承包商提供确定性，使其能够加快恢复步伐，而目前的速度远未达到每月疏伐 2,000 至 2,500 英亩的既定目标。
4FRI 利益相关者小组的成员、弗拉格斯塔夫市消防管理官员保罗·萨默费尔特说：“我们感谢所有参与方取得这一里程碑式的成就。我们期待积极的实施和持续的进步。”
4FRI 承包商拜访华盛顿特区的政治家
在最终的环境影响报告书宣布之际，获得该合同的私营公司 Good Earth Power AZ LLC 的首席执行官和副总裁本周前往华盛顿特区拜访国会领导人和林务局，据该公司昨天发布的通讯称。
该公司表示，在过去的几个月中，它还在亚利桑那州与众议员安·柯克帕特里克（民主党，亚利桑那州）和保罗·戈萨尔（共和党，亚利桑那州）以及参议员杰夫·弗莱克（共和党，亚利桑那州）的幕僚举行了会议。
Good Earth Power AZ LLC 总部位于阿曼，是第二家试图围绕该倡议建立业务的承包商，该倡议要求大部分恢复成本由从森林中移除的树木的价值来承担。第一家获得合同的公司 Pioneer Forest Products Corp. 未能获得资金支持（《气候连线》，2013 年 10 月 29 日）。
萨默费尔特和其他参与 4FRI 的人表示，这给该行业带来了挑战，因为需要移除的大多数树木都太小，无法用于传统的、利润更高的木材产品。
此外，亚利桑那州北部的林业在 1990 年代衰落，这意味着 Good Earth Power 必须重建像磨坊这样的基础设施才能完成该项目。到目前为止，该公司表示已在 4FRI 投资了 1200 万美元。
例如，在 Good Earth Power 昨天发布的通讯中，该公司表示，完成合同所需的卡车和碎木拖车“在亚利桑那州北部非常难找”，因此该公司最近不得不通过 Good Earth Trucking Ltd. 创建自己的运输能力。
此外，在 3 月份，由于一个燃烧堆中发生无人看管的地下火灾，亚利桑那州威廉姆斯市暂时吊销了 Good Earth Power 的燃烧和分级许可证。该土地原计划用作磨坊，该公司承认，最终确定运输收获的生物质的地点是一个“重大挑战”。
Good Earth Power 在昨天的通讯中表示：“在获得威廉姆斯市的运营许可证之前，任何生物质都不能运到该地点”，并补充说，该公司“正在努力尽快合法地从威廉姆斯市获得运营许可证。”
“婴儿学步”还是向前迈进？
由于这些和其他障碍，该公司在 3 月份承认，它平均每月砍伐 625 英亩，而不是最初计划的每月 2,500 英亩。
这引发了像生物多样性中心（Center for Biological Diversity）的托德·舒尔克等利益相关者的怀疑，他质疑 Good Earth Power 在 10 年期间履行处理 30 万英亩土地的合同的能力。
舒尔克在本月早些时候的采访中说：“他们只是在婴儿学步，如果算得上是的话。时间已经过去很久了。”
但萨默费尔特认为，最终的环境影响报告书将加快 Good Earth Power 的进展。
萨默费尔特说：“它将为行业提供他们真正需要的英亩数和数量，以进行投资和前进。”
在 Good Earth Power 昨天发布的通讯中，该公司表示，它欢迎环境影响报告书的签署，但补充说，“我们被问到环境影响报告书的签署是否会给 [Good Earth Power AZ] 带来更多对 4FRI 投资的信心。我们的回答是？从一开始，我们就毫不犹豫地投资于这个项目，尽管存在因美国林务局的资金问题、外部诉讼或野火而导致合同中的英亩数可能被撤销的持续风险。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候连线》。www.eenews.net，202-628-6500