本文是“创新领域：健康公平解决方案”的一部分，这是一份编辑上独立的特别报告，由武田制药提供财政支持制作。
C加利福尼亚州的内陆帝国是洛杉矶以东一片广阔的土地，面积约为康涅狄格州的五倍，横跨沙漠，周围环绕着群山。它是该州增长最快的地区之一，但资源不足，收入和教育水平低于州平均水平。该地区医疗服务也不足，初级保健医生和专科医生太少，无法充分照顾该地区不断增长的人口。在该地区许多讲西班牙语的社区，很难找到一位会说相同语言的医生。人们是否能与他们的医疗保健提供者良好沟通会影响患者的治疗结果。
三年前，内陆帝国免费诊所在加利福尼亚州科尔顿市开业，提供免费的健康和医疗护理以及社会服务。其诊所由来自附近加州科学与医学大学的医生和医学生组成。他们中的许多人精通西班牙语，而不精通的人则通过口译员工作。“当我用西班牙语与患者交谈时，他们会改变态度，更愿意告诉我他们的真实感受，”C.U.S.M.的医学西班牙语项目主任亚历山德拉·洛佩兹·维拉说，她为诊所协调口译员。“如果我与一位拉丁裔女性交谈，她来看医生是因为她有与生殖系统相关的问题，她们可能会觉得，‘我不好意思告诉这个不会说我的语言的白人关于我遇到的这种情况。’她们要求我陪同她们。”
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研究表明，在美国，英语水平有限的患者再次入院的风险更高，并且更难坚持服药方案。美国有超过 2500 万人英语水平有限。由于其中大多数是西班牙语使用者，因此许多医学院现在都提供医学西班牙语课程。成立于 2018 年的 C.U.S.M. 已将其设为必修课。寻找共同语言只是医学院、诊所、医院和医疗保健网络正在努力解决健康差距的方式之一，这是日益受到关注的文化敏感或协调护理运动的一部分。
当患者不信任照顾他们的提供者，或者当他们感到被忽视或误解时，他们不太可能分享相关信息。当提供者不了解患者的生活经历和文化，或者不会说他们的语言时，他们可能不太可能提出相关问题。文化敏感护理的前提是，人们来自不同的文化、种族、宗教和社会经济背景，理解这些差异对于适当的医疗保健至关重要。医院和医学院现在正在添加工具，以帮助他们的提供者提高对语言、传统和文化期望的敏感性。该策略已经在促进健康公平。越来越多的研究表明，通过直接解决快速多样化的患者群体中的偏见和污名，文化协调护理可以改善一个人一生中的健康结果——从产前和孕产妇健康到儿科再到临终决策。
美国的孕产妇死亡率高于世界上任何其他高收入国家。根据美国疾病控制与预防中心国家健康统计中心的数据，2022 年的孕产妇死亡率约为每 10 万活产婴儿 22 例死亡，低于 2021 年的每 10 万活产婴儿近 33 例死亡。
死亡率在黑人社区中最为严重。芝加哥公共卫生部的数据显示，2019 年，芝加哥的黑人妇女在怀孕期间或分娩后一年内死亡的可能性几乎是白人妇女的六倍。为了努力减少这个数字，伊利诺伊大学医院和健康科学系统 (UI Health) 在 2022 年推出了一项新举措：其黑色人种团体助产护理计划。
“人们更多地使用医疗保健系统。他们没有逃避它。他们的孕产经历赋予了他们力量。”
—卡里·斯图尔特 黑色人种团体助产护理
助产士团体源于卡里·斯图尔特对一个未能服务于黑人和棕色人种家庭的系统的失望。“在怀孕方面，黑人人口正在经历最致命的结果，”斯图尔特说，她是 UI Health 的一名注册助产士，也是领导黑色人种团体助产护理计划研究的调查员之一。她服务的患者主要是黑人，居住在芝加哥的西部和南部，在 COVID 大流行最严重的时候，许多医院关闭了他们的产房和分娩室。“对于那些已经处于不利地位的人来说，护理是不足的，”她说。斯图尔特联系了伊利诺伊大学芝加哥分校的凯莉亚·莱娜·利斯和斯塔西·盖勒，她们研究与孕产妇健康相关的风险因素，她们共同制定了一个计划，获得了 710 万美元的研究资助，并开始工作。
该研究项目包括处于怀孕各个阶段的人，从妊娠早期到产后 12 个月。它将黑人孕妇与黑人助产士配对，并在孕产妇保健服务有限的社区扩大产前护理。该计划为处于不同妊娠阶段的人提供小组教育，提供母乳喂养资源，帮助参与者进行产后计划生育，并最终以尊重黑人患者在医疗保健系统中的需求和经验的方式重新构建孕产妇和产后护理，该系统仍在从历史和系统性种族主义中恢复。
今天，斯图尔特和她的团队已经进入五年资助的第四年，他们可以指出他们服务的社区的定性变化。（该团队预计在 2025 年研究期结束后分享定量数据。）“我们看到人们更多地使用医疗保健系统。他们没有逃避它，”斯图尔特说。“他们的孕产经历赋予了他们力量。他们被授权分享正在发生的事情。”鉴于这些患者中的许多人以前曾避免使用医疗保健系统，她认为这是一个巨大的胜利。“我们希望他们不仅在怀孕期间参与他们的医疗保健，而且在生孩子后也参与，并为他们发生的任何其他事情寻求护理。”
在全国各地的医学院，临床医生、教职员工、管理人员和学生正在审查他们的课程，以识别现有的偏见，并将文化敏感性传授给下一代医生。根据 2019 年《学术医学》杂志上的一项研究，当学校将种族差距信息纳入他们的教学中时，学生们更有动力在多元化社区工作。
费城天普大学刘易斯·卡茨医学院于 2021 年成立了一个由学生和教职员工组成的工作组，以识别学校课程中潜在的问题，该学院的多元化、公平和包容办公室临时副院长阿比奥娜·伯克利说。她说，在课程中发现了 346 个例子，“我们在这些例子中有发展和成长的机会。” 这些包括数十个种族或民族刻板印象的例子，以及从未在代表一系列人类肤色的群体中研究过的症状。伯克利说，几位教员告诉她，“它改变了我看待某些患者的方式以及我与他们互动的方式。”
心胸放射科医生希勒尔·马雷斯基在文化敏感性工作组成立之前的 2019 年来到天普大学。他很快注意到一个奇怪的现象。他的许多黑人女性患者的胸部 X 射线、计算机断层扫描 (CT 扫描) 和磁共振成像 (MRI) 似乎都包含阴影或波浪线，称为伪影。他发现这些伪影是由女性的辫子、脏辫和发绺以及固定它们的发带引起的。黑人女性使用的某些护发油和护发素也存在问题：这些油偶尔含有微量金属，会干扰 MRI 机器的强大磁铁。“当我整理这些案例时，我了解到医学文献中确实存在关于这个主题的空白，”马雷斯基说。
当图像不清晰或包含伪影时，患者必须再次扫描。额外的检查意味着额外的辐射暴露，以及诸如交通或工作时间损失等后勤挑战。对这些发型的缺乏熟悉以及关于它们对成像效果的数据的缺乏，不仅给放射科医生带来了问题，也给各个医学领域的临床医生带来了问题。
马雷斯基开始收集一个数据集，该数据集现在包括 100 多张此类模仿疾病的伪影图像，他的实验室的四年级医学生安吉拉·乌东沃现在已经在几次会议上以及在费城地区的其他医学院展示了他们的发现。他们还完成了一项关于医生对黑人发型的意识和熟悉程度的初步研究。“我们发现您的职业生涯长度与您识别成像中这些发型的熟悉和舒适程度相关，”乌东沃说。但是这些技能是可以教授的。“没有围绕教授这个技能开发的课程。”
乌东沃是尼日利亚裔美国人，多年来一直留着辫子。在为该项目收集研究资料时，她听到一个又一个关于患者遇到文化敏感性或理解力不足的放射科医生的故事。她说，放射科医生在 2024 年不熟悉这些发型，这简直没有道理。
M医学院校开始迎头赶上。在 1991-1992 年，研究人员调查了美国所有 126 所医学院校，询问他们是否已经实施文化敏感性培训，或者是否有计划在未来这样做。他们的研究结果于 1994 年发表在《学术医学》杂志上。在回复的 98 所学校中，只有 13 所提供了文化敏感性课程，其中只有一所是必修课。如今，美国各地的医学院、政府和医院都有文化敏感性培训指南。他们也在扩大对沟通的敏感性：截至 2019 年，该国近 80% 的医学院提供医学西班牙语课程。
语言协调不仅可以改善治疗结果，还可以提升患者的体验。洛佩兹·维拉对西班牙语友好的内陆帝国免费诊所的患者满意度进行了一项小型研究，发现由会说他们语言的医生治疗的患者的满意度评分最高。洛佩兹·维拉说，如今，在技术和人工智能之间，有些人认为他们不需要学习一门新语言。但证据表明，人与人之间的方法不仅更具同情心，而且更有效。