曾几何时，工厂及其肮脏、嘈杂的机器是工业化国家的标准工作场所；而今天，这个标准工作场所变成了办公室。数亿人——至少占发达国家人口的 15%——在办公桌前工作，无论办公桌是否有隔板将他们与同事的办公桌隔开。这真是太多的转椅了。
但是，格子间不仅仅是一个物理工作空间。近年来，社会和组织心理学家已经开始积累证据，证明人们的个人工作环境的性质会以深刻而令人惊讶的方式影响他们的表现。我们的办公桌大小、我们与自然光的距离、我们呼吸的空气质量以及我们的隐私（或缺乏隐私）——所有这些都是我们舒适度、满意度和生产力的主要预测指标。
我们在实验中发现，例如，当好心的雇主悬挂艺术海报并提供盆栽植物来美化气氛时，他们的努力可能会适得其反，创造出的环境与无菌环境一样让员工感到沮丧，并激发相同程度的不满。当员工被鼓励按照自己的意愿装饰周围环境时，他们的表现最佳，装饰品可以是植物和装饰品、滑稽的日历、孩子或猫的照片——任何让他们感到最舒适和自在的东西。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
办公室设计不仅决定了人们是否会背痛，还影响了他们完成多少工作、他们发挥多少主动性以及他们的整体职业满意度。雇主很少考虑这些心理影响——但他们应该考虑，因为更多地关注工作空间设计可以以最低的成本提高员工的福祉和生产力。
办公室设计简史
现代办公室的起源可以追溯到中世纪的抄写员，他们受托保管教会和政府的记录。这些熟练的工匠在国王和贵族的家中工作，一丝不苟地手工书写和抄写文件。成为一名抄写员需要大多数公民无法企及的教育，因此抄写员被视为一个特权阶层。他们通常被允许按照自己的喜好布置他们工作的小房间，通常摆放着各式各样的椅子、凳子、书籍和绘图桌。
到工业革命末期，这种情况开始发生变化。随着专业阶层队伍的壮大，负责监督他们劳动的管理人员的数量也随之增加。这种发展推动了对标准化工作场所的需求，在这种工作场所中，管理者可以更好地控制他们的文书工作人员，并能够随时关注下属的进展。
在 20 世纪早期，宾夕法尼亚州工程师弗雷德里克·W·泰勒开创了后来被称为科学管理运动的先河。对于泰勒来说，管理的核心任务是发现并实施完成任何特定工作的“最佳方法”。1911 年，他撰写了《科学管理原理》一书，这本书极具影响力，以至于人们开始将那些为了提高生产力而优化的公司称为“泰勒化”的公司。泰勒建议，应该从给定的工作空间中移除一切东西，除了完成手头工作绝对需要的材料。虽然泰勒的许多分析都与工业和装配线上的工作有关，但雇主很快也开始将他的思想应用于白领和创意工作空间。
各地的白领工人对开放式办公室都很熟悉——这是一个无菌的空间，旨在容纳或“仓库式”地存放大量员工，他们聚集在由单薄的隔板隔开的办公桌旁，这些隔板仅提供最起码的隐私。这种空间可以根据招聘、解雇或工作任务的波动而快速修改。一些组织甚至更进一步地实践“弹性办公桌”，以先到先得的方式分配空间，这样就无法保证任何人每天都能使用同一张办公桌。在这样的环境中，任何形式的杂乱——尤其是员工自己造成的混乱——都被视为生产力的障碍。
开放式布局使主管能够巧妙地监控下属的工作。任何不得不走过老板的办公桌才能到达（或离开）自己的办公桌的人，或者电脑的摆放位置让她知道她的经理可能随时出现，并窥视她的肩膀，确切地看到她在做什么的人，都会发现了解开放式工作场所的设计者借鉴了一个名为“全景监狱”的概念很有趣。“全景监狱”由功利主义哲学家杰里米·边沁于 1785 年开发，这座环形监狱设有一个中央塔楼，狱警可以从塔楼监控囚犯，而他们自己却不会被看到。这是一种有效的控制形式，因为少数狱警可以让所有囚犯都处于紧张状态；囚犯永远不会知道他们是否正在被监视。
乐高积木和光剑
20 世纪 90 年代的互联网繁荣——资金充足的初创公司和更成熟的数字媒体公司激增，所有公司都在争夺技术工人——使开放式办公室的替代方案得以普及。除了卡布奇诺酒吧、空气曲棍球桌和 Aeron 椅子外，大胆而令人振奋的视觉元素也占据了主导地位——巨大的热带鱼缸和引人注目的艺术品——营造出引人注目和奢华的环境。其目的是让员工感到受到重视，赢得他们的忠诚度，并鼓励他们在办公桌前花费更多时间。在位于加利福尼亚州山景城的谷歌“园区”——“园区”这个词本身就标志着与传统工作场所动态的疏远——以及游戏公司、互动广告代理商和其他创业型白领公司，员工可以自由地用光剑、复古午餐盒、Hello Kitty 纪念品或乐高积木杰作——任何美丽、有趣或具有个人意义的东西来装饰他们的格子间。员工们竞相看看谁能设计出最独特和最吸引人的工作空间。
但在其他公司，管理者采取自上而下的方法来丰富工作空间，用“成功格言”海报（“态度是一件小事，但会产生很大的影响”）装饰格子间，并通过例如装满破旧沙发和装满啤酒的冰箱的假书房来创造“合成乐趣”。
人们普遍认为，经过丰富化的办公室可以提高员工的福祉和生产力。但它们并不总是能带来生产力的显著提升。例如，在 2009 年，阿姆斯特丹大学的科学家用经过丰富化的开放式办公室设计取代了传统办公室，在该设计中，空间被划分为特定的工作功能区（一个用于需要集中注意力的任务的“驾驶舱”和一个用于与同事进行社交互动的“起居室”）。尽管有这些创新的额外设施，但员工在新的办公空间工作六个月后，实际完成的工作量却略有下降。这是为什么呢？
我们最近进行了两项实验，以研究办公室环境对生产力的影响。我们在一间心理学实验室进行了一项研究，并在伦敦的一间商业办公室对真正的工人进行了另一项研究。在两项研究中，我们都要求参与者在四种办公室空间中的一种中完成一小时的办公室任务（例如，检查文件和处理备忘录）。
“精简”办公室是一个看起来经过消毒的空间，只包含完成任务所需的物品：一支铅笔、纸、一张空办公桌和一把转椅。“丰富化”办公室具有这些基本用品，但装饰有植物和艺术品，包括几幅大型、明亮的乔治亚·欧姬芙风格的图片。在“授权”办公室中，参与者被提供与丰富化办公室相同的植物和艺术品，但被允许按照自己的选择安排它们，或者根本不使用它们。最后，在“剥夺权力”的办公室中，参与者有机会进行装饰，但当他们完成装饰后，实验人员重新布置了办公室，使其与丰富化条件相匹配。
最后一种情景似乎与现实生活无关，但事实上，办公室工作人员必须非常频繁地应对这种干预。我们最近采访了澳大利亚悉尼一家大型银行的一位 IT 经理，在过去的四年中，他的办公室布置和装饰被高级管理层更改了不下 36 次。“我觉得自己是棋盘上的一个卒子，我们办公室里的每个人都有同感，”他说。“这是我们谈论的主要事情之一：‘他们接下来计划对我们做什么？’ 坦率地说，这没什么乐趣，我们都觉得压力非常大。”
我们发表在 6 月份的《实验心理学杂志：应用》上的研究发现，虽然有吸引力的环境可以提高员工的生产力，但更关键的是员工的自主性。在丰富化办公室工作的员工比在精简办公室工作的员工工作速度快约 15%，错误率没有增加，而且他们报告的与健康相关的环境投诉也更少。“图片和植物真的让这个地方变得更令人愉快了”是对丰富化办公室的典型反应，而一位参与者对精简办公室说，“它感觉就像一个展示空间，一切都井井有条。你无法在里面放松。” 在参与者自己定制的办公室中，生产力和福祉甚至进一步提高——提高了约 30%。一位受试者热情洋溢地说：“太棒了；[我]真的很喜欢它。多么棒的办公室啊。我什么时候可以搬进来？” 然而，当员工的个人选择被否决时，他们的表现和福祉下降到他们在精简办公室中表现出的相同水平。“我感到非常受挫，”一位在剥夺权力办公室工作的员工报告说。“我花了好长时间布置房间。” 另一位员工告诉实验人员，“我想打你。”
控制问题
工作空间的设计和装饰以外的其他因素，例如声学效果，也会影响员工的表现。芬兰图尔库大学在 2009 年进行的一项研究评估了员工在各种不同声音环境中完成认知任务的表现。该团队发现，当员工听到附近无关的语音时（想想：从同事的格子间飘来的 NPR 广播），他们在阅读理解和数字回忆任务中的表现下降，他们报告的舒适度也下降。研究人员推测，无关的语音可能会扰乱工作记忆并引发压力反应，并建议使用高隔间墙和吸音墙材料来解决这个问题。
另一方面，向员工展示如何利用工作环境为自己谋取优势具有明显的益处。在马萨诸塞州霍普金顿市 Liberty Mutual 安全研究所 2009 年进行的一项研究中，研究人员评估了为员工提供人体工程学培训课程并为他们提供高度可调节的办公椅的效果。那些接受培训和椅子的人不仅患肌肉骨骼问题的风险较低，而且他们报告说对自己的工作状况总体感觉更好。
事实上，给予或剥夺员工对其工作条件的控制权对健康和福祉具有重大影响，探索通常被称为“病态建筑综合症”的研究证明了这一点。症状包括眼睛、鼻子、喉咙和皮肤受到刺激，以及疲劳、恶心、头痛和头晕。该综合症通常归因于建筑物的物理特性，例如通风、供暖或空调系统的问题。但在 1989 年，哥本哈根大学的一项大型调查对这种观点提出了挑战。研究人员发现，在职位较低的员工中，病态建筑综合症的投诉大约是职位较高的员工的两倍，职位较低的员工对其工作环境的控制权也较小。
苏格兰斯特灵大学管理学教授克里斯·鲍德里进行的研究表明，即使在像英国一家旅行公司那样“对员工友好”的丰富化环境中，工作空间控制权的缺乏与病态建筑综合症症状之间也存在关系。从表面上看，工作环境看起来很吸引人——色彩鲜艳的工作空间装饰着塑料棕榈树。但一个名为“任务控制”的全景监狱式区域允许管理者随时秘密监控员工，员工不断抱怨身体不适，例如干咳。
控制感也与生产力有关。首尔中央大学在 2010 年进行的一项研究调查了密歇根州近 400 名公司的员工，发现员工对工作环境的感知控制权与他们的专注能力之间存在关联。在这项研究中，“控制权”部分定义为能够移动工作空间内的家具和自定义显示器，类似于我们的授权办公室条件。调查回复表明，当员工觉得他们对工作空间的物理方面有发言权时，噪音和其他干扰的负面影响会减少。
为什么在感觉与自己有个人联系的空间中工作的人更快乐、更有效率——甚至更健康？我们认为，当人们在周围环境中感到不舒服时，他们会减少投入——不仅是对空间，而且是对他们在该空间中执行的工作。以忽视员工偏好和个性的方式布置办公室可能会损害生产和注意力，即使善意的规划者意图相反。当员工可以在工作中用对他们个人有意义的物品来包围自己时，效率大师、丰富化专家和塑料棕榈树小贩都可以回家了。