从玉米到煤炭再到大麻，文化和经济都受其周围生态的影响。国家建立在烟草之上，社区由迁徙的鲑鱼定义，而战争则以香料的名义进行。
政治和经济决策也会改变一个地区的生态。哥伦布时代后的海上贸易开始了植物、动物、细菌和病毒的意外和有意的再分配，这种情况一直持续到今天。政治刺激的生态变化也可能是积极的；例如，野生动物在朝鲜和韩国之间的非军事区 (DMZ) 中繁衍生息。
古巴革命和随后美国支持的经济封锁是定义古巴现代社会经济特征的主要全球地缘政治事件。古巴独特的经济是否也影响了其现代生态？
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古巴是世界上最大、生物多样性最丰富的岛屿之一。岛屿是多样性和地方特有性的热点，但它们也是非本地物种（远离其进化家园的物种）的温床。岛屿上三分之一的植物物种通常是非本地物种，而拥有各种栖息地和本地植物多样性的大型岛屿会孕育最多的非本地物种。
然而，我们的美国和古巴科学家团队记录到，古巴拥有的非本地植物远少于预期。尽管古巴群岛拥有无与伦比且有充分记载的热带栖息地范围，但它缺少其他加勒比岛屿上存在的177种非本地植物，该群岛占加勒比地区土地面积的三分之一以上和岛屿数量的一半以上。
在古巴发现的植物物种中，只有八分之一起源于其他地方，不到岛屿全球平均水平的一半。它支持的非本地物种数量与小得多且栖息地较少的岛屿（例如波多黎各，其面积为古巴的十分之一）大致相同。古巴拥有的非本地爬行动物和两栖动物物种也少于邻近岛屿。
古巴的经济自给自足可能是限制非本地物种引入的无意机制。此类物种在世界范围内的传播主要商品和服务的交换的副产品，而这在全球范围内在 1960 年代后加速发展，正如古巴的经济变得越来越封闭一样。尽管在过去两个世纪里非本地物种的建立有所增加，但入侵率在最近四分之一世纪中最高。在最近的几十年里，古巴的进口额不到其国内生产总值（GDP）的 20%，是其规模的岛屿国家的预期值的一半。古巴是加勒比地区最不依赖进口的岛屿；唯一没有以美国为基础的主导进口市场的岛屿；也是与加勒比地区内部贸易联系最少的岛屿。
许多加勒比岛屿的经济以旅游业为动力。每年都有数以千万计的游客以及支持他们的货物在岛屿之间流动。在这里，古巴也是加勒比地区的一个异类。现在到达古巴的游客比例比 1950 年代少，而且古巴被排除在以美国为主导的市场之外，包括运送的游客数量几乎与飞机一样多的加勒比邮轮。尽管国际贸易更常被认为是引入非本地物种的媒介，但旅游业是理解非本地物种模式的一个重要因素。
在我们研究的数十个加勒比岛屿（包括古巴）中，旅游业与岛屿面积相结合解释了非本地植物出现模式的 90%。单位面积内拥有更多游客的较大岛屿的非本地物种最多。贸易在解释入侵模式方面的作用可以忽略不计——令人惊讶的是。游客可以将植物和种子直接带入他们的行李和鞋子中。供游客使用的食物和其他商品也可能鼓励非本地物种和搭便车的害虫。非本地物种通常被种植在酒店和其他旅游基础设施中用于景观美化，最近的一项研究发现，加勒比地区一半的入侵植物是出于观赏目的而有意引入的。
尽管有过去，古巴仍然容易受到未来入侵的影响。在某种程度上，其经济孤立为非本地物种提供了无意的防御，旅游业和贸易的扩张可能会重新开辟物种到达和繁荣的途径。古巴最近对旅游业的投资已经增加了游客数量，政策指令和港口扩张将带来更多的贸易。古巴的地理和本地生态预示着该岛屿有能力支持更多的非本地植物。非本地物种的迅速蔓延和有害影响威胁着古巴和加勒比地区的巨大生物多样性，而这正是该地区生态稳定的基础以及对游客的吸引力。
随着古巴政治领导层向新一代过渡，以及美古关系缓和的前景，现在是时候考虑两国之间为限制未来非本地物种交换而制定的共同政策了。正如植物学家和探险家约瑟夫·班克斯在拿破仑战争期间写道的那样，“两个国家的科学可以在和平时期进行，而他们的政治可能处于战争状态。”为此，科学家和自然资源管理者可以确定最有可能在古巴建立的物种，也可以从古巴转移到美国大陆和波多黎各的物种。当美国与中国和越南的冲突得到解决后，在美国边境从这些国家始发的货物中截获了更多的害虫，这既是一个警示，又支持了生物安全措施的重要性。随着经济政策的正常化，故意阻止入侵的最佳做法，如新西兰、南非和夏威夷使用的那些做法，将非常重要。
岛屿是由隔离它们的大洋塑造的，正如经济和文化是由周围的生态环境定义的一样。这些力量在加勒比地区碰撞，那里的岛屿长期以来一直受到外围经济的影响，包括欧洲的殖民化和支持奴隶的烟草和非本地甘蔗农业。当代的旅游业和贸易继续着岛屿环境与其人民的文化、经济和政治之间的相互联系。与其他地方一样，加勒比岛屿上的非本地植物群落是数百年的人为影响和自然过程的结果，这些共同表明，具有前瞻性的政策可以帮助保护加勒比地区的生态，因为它会对不断变化的政治、生物和气候力量做出反应。
这是一篇观点和分析文章。