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五年前，美国国家航空航天局（NASA）的科学家宣布了一项非凡的发现。他们表示，一块来自火星、被称为ALH84001的土豆大小的陨石，包含了这颗红色星球曾经孕育过原始生命形式的证据。 毫不奇怪，这一论断引发了轩然大波。 从那时起，最初提出的火星古代生命存在的四条证据线索中，有三条已被驳回。 现在，新的研究可能为这一论断盖棺定论。 根据发表在最新一期《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一份报告，陨石中被声称与某些陆地细菌产生的磁铁矿晶体相似的微小晶体，实际上并没有表现出这种独特的相似性。
亚利桑那州立大学的彼得·R·布塞克（Peter R. Buseck）及其同事，利用在最初对这块著名的火星陨石进行分析时还无法获得的改进型透射电子显微镜技术，重新检查了已知细菌纳米晶体的三维形状。 他们观察到的形态与最初报告中描述的形态大相径庭。 此外，各种菌株的晶体彼此不同，并且没有一种与陨石中报告的晶体独特匹配。 这些发现使人对陨石晶体的形态是否被准确了解产生了疑问，并暗示陨石晶体和细菌晶体之间的任何相似之处都可能只是偶然的巧合。 事实上，研究人员写道：“目前对ALH84001中磁性晶体的认识，在经过严格审查后，不足以支持此前提出的地外生命存在的说法。”
布塞克团队指出，下一步是将陨石的磁铁矿晶体置于他们描述的相同的严格测量和重建方法之下。 作者总结道：“由于ALH84001中的磁铁矿纳米晶体似乎是唯一 остающиеся、潜在的、确凿的火星曾存在生命的指标，因此，这种细致的工作是合理的，而且实际上是迫切需要的。”