人们为何是同性恋、异性恋或双性恋的原因长期以来一直是公众关注的焦点。实际上，关于性取向主题的研究为了解人类性行为提供了一个强有力的窗口。《性行为档案》最近发表了一个专栏，专门讨论该领域的研究，题为“性取向之谜”。阿尔伯塔省莱斯布里奇大学的科学家进行的一项研究提供了令人信服的跨文化证据，表明共同的遗传因素是男性同性性偏好的基础。
在墨西哥南部土著萨波特克人中，生理性别为男性且性取向为男性的个体被称为muxes。他们被认为是第三性别：Muxe nguiiu 倾向于男性化的外表和行为；muxe gunaa 则具有女性特征。在西方文化中，他们分别被认为是男同性恋者和跨性别女性。
男性同性恋（生物学男性对男性的性吸引力）的几个相关因素已在不同文化中得到证实，这表明它们之间存在共同的生物学基础。例如，同胞出生顺序效应——男性同性恋可以通过拥有更多生物学上的哥哥来预测的现象——在西方和萨摩亚文化中都很明显。
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有趣的是，在西方社会，与异性恋男性相比，同性恋男性往往回忆起更高水平的分离焦虑——与主要依恋对象（例如主要照顾者或亲近的家庭成员）分离而产生的痛苦。萨摩亚的研究也类似地表明，第三性别fa’afafine——外表女性化、生理性别为男性且被男性吸引的个体——与异性恋萨摩亚男性相比，也回忆起更高的童年分离焦虑。因此，如果在第三种不同的文化（墨西哥瓦哈卡州的情况）中发现关于分离焦虑的类似模式，这将增加男性同性恋具有生物学基础的证据。
最近的研究包括 141 名异性恋女性、135 名异性恋男性和 178 名 muxes（61 名 muxe nguiiu 和 117 名 muxe gunaa）。研究参与者接受了问卷调查，问卷询问了分离焦虑——更具体地说，是他们在童年时期与父母一方分离时所经历的痛苦和担忧。参与者评估了每个问题在他们 6 岁到 12 岁之间对他们的真实程度。
与异性恋男性相比，Muxes 表现出更高的童年分离焦虑率，这与在加拿大的男同性恋者和萨摩亚的 fa’afafine 中观察到的情况相似。女性和 muxe nguiiu 或 muxe gunaa 之间，或者两种类型的 muxes 之间，焦虑评分也没有差异。
当我们考虑对这些结果的可能解释时，社会机制不太可能，因为之前的研究表明，焦虑是可遗传的，而养育方式往往是为了回应孩子的特质和行为，而不是相反。然而，生物学机制提供了一个更令人信服的解释。例如，在产前环境中暴露于女性典型水平的性类固醇激素被认为可以“女性化”男性大脑中与性取向相关的区域，从而影响依恋和焦虑。
除了这些观察之外，分子遗传学研究表明，位于 X 染色体顶端的区域 Xq28 与焦虑和男性同性恋的表达有关。这项工作表明，共同的遗传因素可能潜在地影响两者的表达。双胞胎研究还表明，遗传解释是男性同性伴侣偏好和神经质（一种与焦虑相当的人格特质）的潜在力量。
该研究指出，童年分离焦虑是男性同性恋的一种文化普遍相关因素。这对我们理解儿童的心理健康状况具有重要意义，因为亚临床水平的分离焦虑与男性同性恋交织在一起时，可能代表了发展生命历程的典型组成部分。
就目前而言，性取向研究在可预见的未来将继续引起广泛的兴趣和争议，因为它有可能被利用（无论好坏）来维护特定的社会政治议程。同性恋的道德可接受性通常取决于同性欲望是天生的且不可改变的，因此不是一种选择的观点。当我们思考之前关于同性恋是后天习得的信念曾经如何被用来为现在已被否定了的改变这些欲望的尝试辩护时，这一点就很清楚了。
莱斯布里奇研究揭示的跨文化相似性进一步证明同性恋是遗传的，这本身就是一个有趣的发现。但作为一个社会，我们应该挑战这样一种观念，即性偏好必须是非自愿的才能被社会接受或免受审查。同性恋的病因（生物学的或其他方面的）不应影响同性恋者获得平等的权利。